埃勒里仔细地观察那个柚木烟盒：“我要向这位享乐者致以最深的歉意。确实有两个柚木烟盒，正如他所说的……因为这个不是他几分钟前给我们看的那个！”

    奎因警官目瞪口呆。他们先前看的那一个在图饰的外缘有一小片银剥落了，而埃勒里手上的这个图案却是完整的。

    “道理很简单，”埃勒里说道，“不管是谁杀了约翰·罗伯特，为的就是他胸前口袋里的柚木烟盒。现在所有事情都很清楚了。当凶手在这间屋子里勒死约翰·罗伯特时，他从约翰的尸体上偷走了约翰的烟盒。然后凶手把约翰烟盒里的六支不同品牌的香烟放进他偷来的哈利的烟盒，再把烟盒放回约翰的尸体里，为了要让我们相信这就是约翰的烟盒。很聪明，但还是有破绽，因为约翰的烟盒少了一块银饰片而哈利的却没少。凶手或许没注意到这一点。”

    埃勒里转向其他人，他一举手大家全都安静下来了：“各位女士、先生，凶手已经自己解决了。他完了。我请大家全神贯注听我细说缘由并指出……卡特先生，请不要再抖了，我有充分的理由相信你们的忧虑都可以结束了。”

    埃勒里站在死者的脚边，他瘦削的脸庞毫无表情。他们则以愚蠢的眼光望着他。门口的警察依埃勒里的手势乖乖退了出去。欧金斯夫妇、穿着睡衣的比莉·哈姆丝、苦着脸的珠宝商施利、D室的福瑞斯特夫妇，甚至连坐着轮椅的玛萝伊太太都挤在房间里。

    “某些推理的方法是不可或缺的，”埃勒里以干涩的演说语调说道，他没有看任何一个人，好像只是在对着约翰·罗伯特颈部的复杂血管讲话而已，“从第一个受害者的尸体处唯一被取走的东西就是柚木烟盒，这表示柚木烟盒是第一宗谋杀案的目的。而现在，第二个受害者约翰·罗伯特被谋杀了，他的柚木烟盒又被拿走了，而第一个烟盒则被放进他的尸体里。结论是能调换两个烟盒的人就是偷取第一个受害者烟盒的人——就是凶手。因此，哈利和约翰·罗伯特是被同一个人所勒死的。两宗谋杀案有一个嫌疑犯，这是最基本的推理。

    “哈利·罗伯特为什么会被谋杀？纯粹只是因为凶手误以为他是约翰，直到他勒死了受害人并检查其柚木烟盒时才发现错误。烟盒不对！

    “凶手犯错是可以理解的。第一个受害人是被人从后面勒死的，乍看之下哈利和他哥哥约翰长得很像，毫无疑问凶手也不知道会有两个罗伯特。换句话说，哈利被害的案子与犯罪的动机并无真正关系。”

    他倾身向前：“但注意这一点，一个柚木烟盒不可能隐藏什么东西，例如夹层之类的，所以凶手要的不是烟盒而是装在里面的东西。烟盒里面装什么东西？两个烟盒里面到底有什么？只有香烟。但为什么会有人为了香烟而杀人？很明显，不是为了香烟本身。但如果香烟内藏了什么东西——如果香烟经过改装，把烟草抽出来，偷偷塞进其他东西，再用烟草填塞满……那么我们就可以得到一个具体的推论了。”

    埃勒里挺直身体深深地吸了一口气：“我想你就是玛萝伊太太吧？”他问坐在轮椅上的人。

    “我是！”她回答。

    “两天前你丢了一条钻石项链。钻石有多大？”

    “像小豆子一般，”玛萝伊太太尖叫，“值两万元呢。”

    “像小豆子一样。嗯。家庭主妇型的描述，玛萝伊太太。”埃勒里笑着说，“我们继续。我推测约翰·罗伯特的香烟是某种珍贵东西的藏匿之处……玛萝伊太太的昂贵小豆子，各位女士，各位先生！”

    众人议论纷纷，像谷仓里的家禽一样探头探脑的。埃勒里要大家安静：“是的，我们已经得到了一个结论，那就是你们的邻居约翰·罗伯特不仅是个雅士，他还是个珠宝贼！”

    “罗伯特先生！”西曼·卡特以接近窒息的声音说道