。”

    她眼睑垂下，脸色阴了下来，戈弗雷则冷冷地说：“我们不想在这里讨论此等状况下的伦理学，我只希望这不会被公诸于大众。”

    “我们从未告诉任何记者，”墨莱说，“可以了吧，奎因先生，你到底想说什么？”

    “自然，”埃勒里说，“这些话必须严格限定，只我们在场五人知道……戈弗雷太太。”

    “怎样？”她抬起头来，也恢复了刚刚看人的眼神。

    “嗯，这样好多了，”埃勒里一笑，“约翰·马可勒索你，是吧？”

    他认真地看着眼前这对夫妻，如果戈弗雷太太的反应是害怕，而戈弗雷先生是惊讶或愤怒，那埃勒里将非常失望，毕竟，在经历昨晚花园中那场自白之后，理论上，这个女人应该已卸下自己背负的沉沉重担才是；而从某种程度来说，埃勒里其实真的愿意见到这种情况，因为事情挑明开来，简单多了。

    她回答道：“是的。”

    但马上戈弗雷先生粗暴地插了进来：“戈弗雷太太已全告诉我了，奎因，说出你的重点来吧。”

    “戈弗雷太太，你一共付过他多少次钱？”

    “五次，六次吧，我不记得了，第一次在城里，之后都在这里。”

    “相当一笔钱吗？”

    “是。”众人几乎听不到她的声音。

    “说重点！”沃尔特·戈弗雷再次插嘴。

    “但你的私人账户尚未提光，是吗？”

    “我太太名下有相当可观一笔资金，你到底要不要直接说重点？”戈弗雷大吼。

    “拜托你，戈弗雷先生，我跟你担保，我之所以问这些问题，绝对不是满足我个人的恶毒好奇心而已。现在，戈弗雷太太，你是否曾告诉过任何人——哦，当然，除了你先生之外——有关马可跟你之间的事，以及你曾经付钱给他这件事？”

    她低声回答：“没有。”

    “等等，奎因先生，”墨莱探长倾身向前，埃勒里闻言有些不安起来，“戈弗雷太太的事，我要你证实一下，星期六晚上你是否去过马可卧房？”

    “哦，”她虚弱地说，“我——”

    “这件事戈弗雷太太也告诉过我了，”戈弗雷打断她，“她是去向他求情的，那天稍早，他给她下了道最后通牒，要她在星期一付给他一大笔钱，因此，星期六晚上她才跑去求他别再这样压榨不休了。她很怕她再碰钱的话我一定会发现。”

    “是，”黝黑妇人小声说，“我——我都快跪下来了，一直求他……他好狠，然后，我也问他有关康斯特布尔太太和慕恩太太的事，他要我少管闲事，他居然在我家这样跟我讲话！”她脸色炙热起来，“他还叫我……”

    “是是，”埃勒里很快地打断说，“这不是完全和我们已知的对号入座了吗，嗯，探长？现在，戈弗雷太太，你确定没其他任何人知道你付了一大堆钱给马可？”

    “没有任何人，哦，我确定绝对没任何人——”

    这时，罗莎忽然出现在戈弗雷太太起居室门口，她说：“抱歉，我不得不听你们讲话……奎因先生，事实并非如此。妈妈倒没说谎，只是她并不知道她多么容易被人一眼看穿，每个人都一眼看穿，只除了爸爸，他一直瞎了似的。”

    “哦，罗莎。”斯特拉·戈弗雷一声呻吟，女孩飞快奔向她，紧紧抓着她的手臂，沃尔特·戈弗雷则畏怯地喃喃着，往旁让开了点。

    “这怎么回事？”墨莱嚷了起来，“我们这可真叫有眼无珠了！你是说，戈弗雷小姐，你完全知道你母亲和马可之间种种？”

    罗莎低声安慰她母亲说：“好啦，妈妈。”然后，她平静地说，“是，没人告诉我，但我也是女人，而且我长了眼睛，此外，妈妈实在是个烂演员，打从