儿，特勒像忽然找不到正确的字眼似的，一抹奇特的眼神出现在他眼底，但一闪而逝。

    埃勒里一直注视着他：“你并不喜欢这位马可先生，是吗，特勒？”

    特勒露出不便附和的笑容，显然他的自制能力又回头了：“先生，我不应该说这些，但先生——他实在是一位很难伺候的先生，最难伺候，以及，如果一定还有什么的话，您还可以这么讲，他实在是个太重视外观的人，他在浴室一照镜子就得花上十五分钟到半个小时，看完左边，再看右边，那样子啊，好像非确定每一个毛孔都干干净净不可，或比较出右边脸颊是否比左边更迷人，而且——呃——他还喷香水。”

    “喷香水！”法官大叫，吓坏了。

    “要命，特勒，可真是要命，”埃勒里仍满脸含笑，“抱歉，要你如此勉为其难谈我们这个宝贝，实在情非得已。但说真的，你从仆役的角度观察这堆事——哦，真了不起！刚刚你讲到他从浴室出来，然后呢？”

    “去见女人，嗯？”墨莱喃喃着，似乎心还被这事揪着。

    “是，先生，他洗完澡从浴室出来，我正帮他把原来口袋中的东西放到他要穿的衣服口袋——一些零钱，还有我提过的手表、皮夹和香烟盒，此外就是一些零碎东西。当然，我指的是他那黑色外衣，没想到他忽然冲过来，一把就将衣服从我手中抢走，还骂我‘爱管闲事的该死家伙’，先生，如果我记得没错的话就是这样，然后他就把我赶出房间，还生气地说穿衣服他自己会。”

    “搞半天是这样。”墨莱才开口，埃勒里马上打断他：“可能不只这样，”他思索着并注视着眼前的矮小男仆，“特勒，他之所以忽然如此暴怒，你觉得有什么特别原因没有？是不是你在他外套口袋看到某个——呃——隐私性的东西？”

    特勒机灵地点头：“是的先生，那张字条。”

    “哦，就因为这个，他才这样把你赶出来的，是吗？”

    “我猜是的，先生，”特勒喟叹了一声，“事实上，我还很肯定的，因为在我出房门时，我瞄到他撕掉了那张字条以及装字条的信封，还把碎纸片扔到那边的壁炉里，壁炉昨晚稍早也是我负责点燃的。”

    不约而同，三个人一起冲到壁炉前，眼睛也同样闪着期待的神采；特勒则留在原地，恭谨地旁观。然后，壁炉前的三个人全跪了下来，七手八脚地开始翻看那一小堆冷去的灰烬。特勒清了清喉咙，眼睛眨巴了数次，快步走到房间远远一侧的衣柜前，他开了柜子门，伸头进去。

    “要不是烧——”墨莱低咒出声。

    “小心，”埃勒里大叫，“还有机会——如果没完全烧掉，那会一碰就碎——”

    五分钟之后，三人拍拍污黑的双手，沮丧到了极点，因为什么也没留了。

    “烧得一干二净，”探长欲哭无泪，“真是倒霉透了，他妈的全都——”

    “等等，”埃勒里起身，急急地再查看一眼，“依我看，这些灰烬不太像纸张烧的，当然，还不能清楚地断言……”他忽然住了口，锐利的目光看向特勒，特勒正冷静地关回衣柜门，“特勒，你那边搞什么鬼？”

    “没有啊，先生，只是检查一下马可先生的衣柜而已，”特勒谨慎地回答，“我忽然想到，除了我刚刚讲的那些衣物之外，也许你们会想知道还有哪些衣服不见了。”

    埃勒里睁大眼睛瞪了他半晌，接着他大笑起来：“特勒，到我这儿来，隔这么远太生分了。你发现什么不见了吗？”

    “没有，先生。”特勒回答，神色有点狼狈。

    “确定？”

    “非常确定。您知道，先生，我完全知道马可先生柜子里应该有哪些东西，如果您希望我来检查这房里的所有柜子——”

    “好主意，那就