法官，就像探长所说的，合理的解释应该比这简单才是，而我猜想，就跟前几桩事一样，特勒可帮我们说明这点，如何，特勒？”

    “我想，我可以的，先生。”特勒带点羞怯地低声回答，并以明亮的眼睛看着埃勒里。

    “那就说吧，”埃勒里催促他，“好人做到底。我相信昨天晚上马可回到这房间是自己脱了这一身衣服的，而且打算换一身不同的服装，是吧？”

    麦克林法官的老脸整个垮了：“看来我真的是老糊涂了，完全是我自己愚昧不明，让这个赤裸事件把我引到迷宫里去。当然事情一定是这样子，没错。”

    “是的，先生，”特勒庄严地点点头说，“您知道，先生，我另外有个狐狸洞——其实是餐具室一类的小房间——在大厅过去最靠西侧那儿，我每天深夜都待命在那里，等到客人全入睡为止。昨夜，我想是十一点四十五分光景吧，有客人按铃叫我——按钮就在床边，这您很容易找得到，墨莱探长——于是我就赶快到马可先生房间来。”

    “差不多是他打完桥牌上楼来时。”墨莱探长喃喃着，“他就站在大床旁，一边掏着这一堆衣服的所有口袋，但里面什么也没有。”

    “是那时间没错，先生，在我进房时，马可先生正脱下这件白上衣，脸红红的，好像什么事很烦。他——哦——他还骂我‘该死，怎么这样慢吞吞的’，要我马上替他倒一杯双份威士忌苏打水上来。他说话时还一边把准备要穿的衣服摆在床上。”

    “这样修理你，嗯？”探长平静地说，“讲下去。”

    “等我端了威士忌苏打水上来，先生，他——呃——已经选好了衣服，全摊在在床铺上。”

    “全摊在床铺上？”埃勒里急了，“拜托你，特勒，说话时省掉那些优雅的修辞，你也知道，我们不能这么耗一整个星期。”

    “是，先生。全在那里，”特勒抿了抿嘴唇，眼珠也滴溜溜转着，“包括他的深灰色外套，双排扣，还带背心；深灰色带黑点长裤；白衬衫，附领子的；暗灰色活结领带，整套的两件式新内衣；黑色丝质袜子；黑色袜带；黑色的吊裤带；一条灰色的装在饰用丝手帕，装在外套胸前口袋里的；黑毡帽；黑檀木手杖以及专配他如此盛装打扮的黑色长披肩。”

    “等等，特勒，我一直认真追问有关这件披肩的问题，你对他昨晚为什么穿这披肩可有什么想法没有？说真的这样的装扮还真怪异。”

    “的确怪异，先生。但马可先生有点与众不同，他穿衣服的品味嘛，先生……”特勒忧伤地摇着他梳理光整的小脑袋，“我记得他还喃喃抱怨着好像晚上天气叫人发冷之类的，这倒是真的，先生，尤其是他要我帮他拿出那件披肩时。然后——”

    “他打算外出吗？”

    “当然——这我不敢说准，先生，可是在我看起来的确如此。”

    “他常这么晚还换装吗？”

    “哦不，先生，昨晚很不寻常。总而言之，先生，在我帮他摆好这些衣物时，他进了浴室冲了个澡，稍后他穿着拖鞋和浴袍出来，刮了胡子也梳了——”

    “怪啦，三更半夜，他到底想去哪儿？”墨莱嗓门大了起来，“这还真是打扮出门的好时间！”

    “是啊，先生，”特勒小声接话，“我也觉得很奇怪，但我很自然地感觉出，他可能是和某位女士碰面的，先生，您知道——”

    “女士！”法官也叫了起来，“这你怎么知道的？”

    “他脸上的表情，先生，还有一种很确定的渴望之感，这种时候会出现在他衬衫领子上的每一丝皱褶上——哦，先生，我该说大部分的皱褶上，在他打扮要去和——呃——某些个特别的女士见面时，他的表情举止总是这样，事实上，他还是狠狠骂了我——哦，骂了我——”说到这