雅，”他一张赤褐色的脸的确宛如桃木雕成，“我接手，柯特就走开了。”

    “哦，他走开了，真的？”探长问，“柯特先生，那你到哪儿去啦？”

    这个年轻小伙子两耳通红，愤怒地回答：“我去哪里有什么关系？我离开时马可人还好好地坐在牌桌上。”

    “你去了哪里？”

    “哦——如果你一定要知道，”柯特绷着脸似乎是低咒着，“我去找罗莎——找戈弗雷小姐。”——罗莎的背一紧，呼吸声清晰可闻——“在晚餐用后没多久，她和她舅舅两人就不知道走到哪儿去了，而且一直没回来，我不知道——”

    “我自己照顾得了自己。”罗莎冷冷地说，连脸都不转过来。

    “昨天晚上你照顾了你自己，是吗，”柯特阴森森地反讽，“那可真是照顾自己的好法子——”

    “我一直认为你是勇敢无畏的男子汉大英雄，现在——”

    “罗莎，亲爱的。”戈弗雷太太无助地插嘴想打圆场。

    “柯特先生离开大约多长时间呢？”埃勒里问，但没人回答，“到底多久，慕恩太太？”

    “哦，很长一段时间。”退休女演员尖声回答。

    “也就是说，只有柯特先生一个人离开过起居室，且离开——很长一段时间，是吗？”

    不约而同，在场诸人一阵面面相觑，但谁也不说话，末了，还是慕恩太太发难，以她金属般森冷高亢的声音说：“不，还有——马可先生他也离开过。”

    死亡般的沉寂瞬间把所有人全包围起来。

    “那他又是什么时间离开的呢？”埃勒里柔和的问话穿破这无声的死寂。

    “就在柯特先生走开后几分钟，”慕恩太太纤细白皙的手拂拂头发，并刻意摆出一个看似风情但紧张无比的媚笑。

    “他要戈弗雷太太替他打几把，然后跟大家告退一声，就走到外头天井去了。”

    “你的记忆力真棒，不是吗，慕恩太太？”墨莱粗声说。

    “哦，是这样子，没错啊——记忆力良好——马可先生就常常这样子说我——”

    “柯特，你到底去了哪些地方？”墨莱断然逼问。

    年轻人的淡褐色眼珠中有某种骚动之物：“哦，我就在这一带四下乱走，我喊了罗莎好几次，但没找到她。”

    “你是在马可正式不打牌之前回到起居室的吗？”

    “这嘛……”

    “抱歉，先生，但我想我可以回答这个问题，”一个轻柔愉悦的男声从稍远的廊道处传来，众人闻声皆转过身去，凝视着声音的来源。这是一个矮小男子，一身剪裁合身的黑衣服，相当谦恭、相当自制地半躬着身站在那里。正确地说，他是个肤色白皙的侏儒型人物，手脚又细又短，但五官长相却干干净净，因此，反倒给人一种极其恍惚不真实之感——淡色的皮肤，平而修长的眼睛——似乎有着东方人的血统，偏偏他开口便是极流畅的正统英语，且身上衣服样式也是典型的伦敦保守风味——“欧亚混血的后裔。”埃勒里脑中如此评论。

    “你是什么人呢？”探长下马威似地厉声发间。

    “特勒！回你该回的地方去！”沃尔特·戈弗雷暴怒地吼着，握着两个粗大拳头向黑衣矮子逼去，“谁叫你自作聪明跑来献宝？这里还轮不到你讲话！”

    黑衣小矮子万分歉意地应了声：“是，戈弗雷先生。”转身便待离去，然而，他的眼中闪过一丝诡异的光彩。

    “等等，先别走，”墨莱急急地喊住他，“戈弗雷先生，请别干扰我们办案，如此，我们将万分感激你。”

    “特勒，我可警告过你——”百万富翁仍出言恫吓。

    小矮子闻言迟疑了一下，墨莱这回的声音平稳无情起来：“我