点上床的？”

    “十点三十分。”

    墨莱厉声质疑：“把你家里满屋子客人丢在一旁？”

    戈弗雷的语气有意地柔和起来：“探长，他们不是我的客人，是我夫人的，我们最好先把这一点给弄清楚，你待会儿问这些人时，我相信你一定会清清楚楚发现，我和他们可一点点牵扯也没有。”

    “沃尔特！”斯特拉·戈弗雷以痛苦的声音叫了起来，但她马上警觉地紧咬住嘴唇；年轻的罗莎则不忍地避过脸去，她黝黑的脸上浮现着极为难的神情；慕恩夫妇两人看来也极不自在，高大的慕恩先生更是含混地嘟囔着；只有康斯特布尔太太仍幽幽地保持她一贯的样子。

    “也就是说，你最后看见马可是昨夜的十点三十分？”

    戈弗雷先生看着探长说：“别傻了。”

    “什么？”探长粗喘着气。

    “就算我在十点三十分之后见过马可，你想我会老实承认吗？”百万富翁扯着他身上的工作服，连举止都像个干活流汗的小工，然后，他明明白白地笑了起来，“老兄，你这是没事找事浪费时间。”

    埃勒里眼见墨莱的一双大手用劲绞着都要痉挛了，脖子上青筋突现，然而，他只稍稍甩了下脑袋，镇静地又问：“谁是最后见到马可的人？”

    现场立刻陷入死寂，墨莱两眼滴溜溜四下转着，搜寻着。

    “怎么样？是谁？”他耐着性子说，“别紧张，别害怕，我只是想追踪出他被谋害之前的确切行踪罢了。”

    戈弗雷太太努力扮一个笑脸说：“我们——我们一起打桥牌。”

    “嗯，这才像话！都谁打了，昨晚的桥牌？”

    “慕恩太太和柯特先生一组，”斯特拉·戈弗雷低声地说，“对抗康斯特布尔太太和马可先生。本来慕恩先生，我女儿，我哥哥戴维和我也打算另开一桌，但因为罗莎和戴维不知道溜哪儿去了，我和慕恩先生只好一旁观战。昨天晚餐之后大家曾各自散开一小段时间，后来又聚回天井，之后我们就进到起居室——你知道，就是这个房间——开始打牌，时间大概是八点左右，哦——应该说八点刚过不久，一直玩到午夜时候，正确地讲，大概是差一刻十二点吧。就这样，探长。”

    “之后呢？”

    她垂下眼睑：“干什么——结束了嘛，就这样。马可先生第一个离开，他——他在牌局快结束那段时间似乎有点烦躁，最后一盘才结束，他就起身跟大家道晚安，上楼回他的房间去了，其他人——”

    “他是只身上楼的？”

    “我想——是的，他是一个人，没错。”

    “是这样子吗，在场各位？”

    每个人都急急地点着头，只除了沃尔特·戈弗雷，他小而丑的脸上隐隐有几许嘲讽。

    “抱歉，探长，我可否打岔一下，”墨莱耸耸肩，埃勒里带着友善的笑容面向在场诸人说，“戈弗雷太太，从牌局开始到结束这一长段时间，你们每个人都一直在这房间里没离开吗？”

    她的神色有点恍惚：“哦，我想不是这样，说起来，整个晚上每个人都多多少少离开过一会儿吧，但谁也不会特别去留意——”

    “打牌的四个人一晚上都没换过吗？还是说有谁替换过谁？”

    戈弗雷太太稍稍一侧脸说：“我——我不记得了。”

    慕恩太太漂亮且线条锋利的脸孔这一刹那间有了生气，她白金色的头发在穿过窗户的阳光的拂照下熠熠发亮。

    “我记得，柯特先生曾经要戈弗雷太太跟他换个手——应该是九点左右。戈弗雷太太拒绝了，戈弗雷太太说，如果柯特先生不想打，也许可以找慕恩先生接手。”

    “没错。”慕恩立刻接口，“是这样，没错，我差点把这全给忘了，塞西莉