“我不相信！”伊娃叫喊道。

    他从他的衣袋中取出了折叠的纸张，平平地展开它。

    “昨天晚上，他们在电话中口述了这张便笺，我记录了下来。能请你读一下吗？”

    伊娃伸出了哆哆嗦嗦的手，而麦可卢医生从她的手中把纸取过来，因为她的手指渐渐变得无力，而且呆滞。他们在沉痛的沉默中读着上面的文字；在这之后，医生把它毫无效果地交给了埃勒里。

    特里·瑞的眼睛从埃勒里肩上面急切地浏览着。

    即使通过总部的文具和奎因警官的办公室工作人员的机械的加工，便笺作者的深度的疲劳和沮丧的心情也显示出来了。

    我不能不置一词地离开这个世界。

    我有我自己的法官。现在我是我自己的死刑执行人。我已经拿走了一个生命；现在我拿走我自己的。

    亲爱的女儿，原谅我。相信我，我的亲爱的，你已经给了我秘密的幸福。这与我给你的相比，要更多。你的母亲是个恶人；感谢上帝，这恶人还是个人，她能够把她的可耻的秘密藏起来，不让你知道。祝福你，我的至爱。

    亲爱的约翰，我已经毒害了你的生命。我知道你在很久以前就爱我。并且，现在你爱我的妹妹，我们闪电般的命运再一次遭到打击。我已经看到它的到来，而我无力反抗它。因此，我已经做了绝望的我必须做的可怕的事情……只要你不走开！只要你带着她和你一起走！因为只有你，才是这世界上惟一可以拯救我妹妹生命的人。但是随着你的离去，对我们无情的命运的最后的保护，她的最后的希望，都离去了。

    也许上帝会对我们俩人——我的妹妹和我——的灵魂表示怜悯。再见，约翰。照顾我的可爱的女儿。

    谁发现了我，掩埋我的身体和这张纸。

    埃勒里感到特里紧握住他的胳臂。

    “到这里来！”

    他们往旁边走了。

    “看，”特里严重地说，“有些事情全都是荒诞的！”

    “你是什么意思？”

    “啊，她确实写了它。但是，她决没有杀她的妹妹！”

    “你怎么知道？”埃勒里重新读了那信。

    “我告诉你我知道！她无论如何不能够。如果她干了，她怎样从卡伦的卧室溜出来？即使她能从费拉德尔亚非回来干这件事，然后再回去在那个西斐勒洞穴中拿毒药！”

    “好吧，”埃勒里小声说道，“一个人杀了卡伦·蕾丝，因而，一个人从那个房间溜出来了。为什么不是她？”

    特里凝视着他：“你站在什么立场？你的老人认为案件已经侦破。你打算去告诉他那个用门杠闩上的门吗？”

    埃勒里没做回答。他第三次从头至尾读了那封信。特里一直用深谋远虑的眼光冷冷凝视着他。

    这时警官在他们后面说话了：“你们两个狂想家在唠叨些什么？”

    “啊，我们在讨论这便笺。”埃勒里随即回答说，并把它放入自己的衣袋中。

    “这是可笑的事情。”警官思考着说道，“在让她自己像囚犯那样，被这蕾丝女子关起来九年之后，她突然寻了短见。她为什么要等这么久？我猜想她变得完全疯狂了。”

    “是呀，”特里说道，“某些事情突然地发生了。那就是原因，警官。”

    “你知道，”警官皱着眉头说，“我已经仔仔细细地考虑过这件事情。你得到最奇怪的概念。你想想，为什么这日本女子——可纽梅——必须为卡伦·蕾丝从楼下带来一张纸？你会想到，蕾丝女子将要去屋顶阁楼——那儿有大量稿纸在上面呀。”

    那褐色人的脸像石膏那样凝固了。但是他带着笑容平滑地说道：“把它留给警官吧，这儿还是想些新奇的事吧！有什