严地惊吓一个女子，但是当一个男人面对你站着——”

    特里抓住了她的胳臂：“听着，小宝贝——”

    她甩开了他的手，瞪视着老人：“你最好找到她！上帝知道她现在怎么样了——一个人，被关进屋顶阁楼中九年之后，在她一生中第一次单独一个人在纽约！”

    奎因警官朝他的速记员点点头：“好吧，摩西，”他感叹道，“提交给托马斯·维利。我们要把她登记入册。”

    伊娃非常缓慢地松弛下来，非常缓慢地凝视了她的周围——麦可卢医生，在踱步，踱步；斯科特博士——他是谁？伊娃看上去好像以前从来没见过他似的——轻轻咬着一个指甲，并且通过窗户在研究着天空；特里，在一支接着一支地点燃香烟，而且紧紧地皱着眉头；埃勒里·奎因——静止不动而且虚弱无力，就像奎因警官桌子上的玛瑙小雕像一样。

    警察速记员说道：“是，先生。”然后站起身来。

    然而他还没能走到门口，门就开了，而后一个瘦瘦的、长着黑下巴的男人，穿着古旧的德比赛马服，吸着黑色的雪茄烟，没精打采地走了进来。

    “啊，伙伴？”塞缪尔·普鲁提博士——纽约州医学检查助理——脸色阴沉地说道，“喂，奎因。啊，麦可卢医生！对这一切感到遗憾……听着，奎因，我为你带来了坏消息。”

    “为我带来坏的消息？”警官说道。

    “你知道半把剪刀，那个——你有的一个，放入了你的桌子？”

    “是的，是的！”

    “刺杀卡伦·蕾丝的不是它。”

    特里·瑞在非常特殊的沉默中慢吞吞地说道：“那么，关于这你究竟知道什么。”

    “你不会取笑一个老人，是吧，塞缪？”警官问道，努力去微笑。

    “我正在告诉你。”普鲁提急切地说道，“听着，我必须在二十分钟内赶回到陈尸所，因此我不能只站在这儿说话，但是此后，我们的第一个验尸报告将在星期二完成，我认为我对你有说明的义务。”

    特里·瑞向普鲁提博士走去，并且摇了摇他的柔软的手。

    “船舶已经着陆了！”然后他笑嘻嘻走向伊娃，并且引导她到了长靠背椅处，“坐下，小宝贝。现在该你看表演了。”

    不知如何是好的伊娃坐下了。在她的生活中，她感到了从来没有过的机敏；通过肾上腺素她含糊地知道，一定有某些事情发生了；但是，这些东西都还没有被意识到。半把剪刀……指纹……

    “我的过错，”普鲁提说道，“我忙，因此把尸体解剖被委托给——那么，不要介意。他是年轻人，没有多少经验。另外，我认为它只不过是最起码的日常工作，致死的原因，看上去也没有什么值得怀疑的地方。”

    埃勒里跑向他，并且紧紧抓住他的衣领：“普鲁提，在我扼住你的喉咙之前，停止你的喋喋不休！如果不是半把剪刀杀了她，那是什么？”

    “一个不同的……如果你给我机会——”

    埃勒里啪地一声拍着他父亲的桌子：“你不要告诉我刀伤加在第一个伤口上面，一个较小的伤口——省掉它！”

    非常需要刮胡子的黑色的下巴落了下来。

    “阁下！我从来没有想……普鲁提，有任何别的说话的方式吗？是可以识别的毒液吗？”

    “毒液？”普鲁提博士茫然地重复着。

    “正好是昨天。我已经用了好奇的角度去思考这个案件。我想到了可纽梅。”埃勒里非常兴奋，“于是，我记起卡伦·蕾丝在一个春天对那个来自绿础岛的日本老太婆所表示的意见。我尽快地求助于不列颠，而且发现了——纯粹预感，留心于你！——那些岛屿中的多数，特别是一个叫做阿马米-欧西马的地方，有一种叫做饭匙倩