当埃勒里从卡伦·蕾丝卧室回来的时候，他的面色沉重。

    “他们已经发现了她！”伊娃说。

    “没有。”埃勒里转向出版商，“谢谢你，布斯科先生，我想就这样吧。你不会忘了你的承诺吧？”

    “我不可能忘记。”布斯科擦了擦他的脸，“医生——我不能告诉你我感到多么遗憾——”

    “再见，布斯科先生，”麦可卢医生平静地说道。

    出版商摇了摇头，紧闭着嘴唇走出去了。

    在他后面，利特关上起居室的门。当关门的声音传到屋顶阁楼楼梯时，埃勒里说话了：“我父亲想要你们这些人立即到中心街道去。”

    “再一次去总部。”伊娃情绪低落地说。

    “我想请大家最好现在就去。斯科特博士，如果你不愿意去的话，可以不去。他没提到你。”

    “好吧，我想去。”斯科特博士简短说道。他脸发红，挎起伊娃的胳臂，引导她下了楼梯。

    “这是为了什么事？”麦可卢医生迅速地向埃勒里低声问道，“他是——有什么事情——？”

    “我不知道，医生，他没有说。”埃勒里皱着眉头，“但是，我了解我的父亲，而他的声音听上去好像得意洋洋。我们最好对最糟糕的情况有思想准备。”

    医生沉默地点了点头，跟随这两个年轻人走下那陡峭的楼梯。

    “他一定得到了什么东西，”特里·瑞从他的嘴旁边挤出话来，“我也了解你的老爸。我对他在那些指纹上能够取得什么结果感到不可思议。”

    “肯定是比指纹更重要的东西，特里。”

    “他也想要我去吗？”

    “没有。”

    特里紧握着他的珍珠灰色的帽檐，然后把帽子牢牢地戴在了头上：“那么我要去。”

    他们进了警察总部，办公室工作人员引着他们进入奎因警官的办公室。这时，老人正在和莫勒尔——那个肥胖而矮小的律师——深入地交谈着。

    “啊，进来。”警官站起来说道。他的鸟一样的眼睛是明亮的，“我想你们全都认识莫勒尔先生——那么，这并不要紧。正好是公众的服务员——莫勒尔，不是吗？”

    “唉，唉。”莫勒尔说道。他出了很多的汗，反过来他好像有意地避开麦可卢的眼光。他跳起来，跑到他的椅子后面，犹如他感到需要更多的精神支柱似的。

    “你，也(来了)？”老人看见特里，怒吼道，“就像是个坏分币。我不想见到你。走开。”

    “我认为你确实想得到我。”特里说道。

    “啊。”警官严厉地说，“那么，坐下，十足的你。”

    “善良！”伊娃歇斯底里地笑着说道，“这些听上去都如此可怕地严重。”

    “你，也(来了)。斯科特博士，只要你愿意在这儿，尽管这可能对你来说并不怎么令人愉快。”

    斯科特在支支吾吾的声音中说：“可能不——”他的脸变得苍白了。他看了身旁的伊娃一眼，然后眼光就离开了。

    警官坐下了：“现在，我问你，为什么会认为我想得到你，特里？”

    “因为你非常渴望知道昨天我知道些什么。”

    “那不同。”老人即刻回答说，“那是不同的颜色的马，我的孩子。准备好谈话了吗，嗯？”他压下了按钮，“现在那个是明事理的少年。现在你再一次是老特里。在第一个地方。”

    “在第一个地方，”特里乏味地说道，“直到我发现你的诡计是什么的时候，我不会告诉你的，你这个老盗贼。”

    “嗯——这是交易，是吗？”

    “我暂停！”

    “你暂停……摩西！”一个穿制服的人进来了，“记录下来。”