宝拉·芭莉小姐越过长桌问道：“你喜欢谁，奎因先生？”

    奎因先生立即回答：“你。”他含着满嘴的佛蒙特火鸡、栗子以及小红薄酱汁。

    “我不是指那个，傻瓜，”芭莉小姐说着，却满心欢喜，“不过，既然你提了这个话题——等我们结婚之后你还会说这么美的话吗？”

    埃勒里·奎因先生脸色发白，咳嗽着并放下刀叉。他第一次遇见这位迷人的芭莉小姐，好莱坞的闲聊女王时，芭莉小姐患有严重的人群恐慌症，对男人有病态的恐惧感，她是如此地惧怕人群以至于她有好多年都不曾踏出她在比佛利山的白色小屋。奎因先生，受到一股不知名的情感所驱使，决心要治愈这位小姐的心理苦恼。这种治疗，他思考着，必须是够惊人且有补偿作用的，所以他与她做爱。

    然而虽然芭莉小姐康复了，奎因先生骇然发现这种治疗有时会引起比苦恼还要严重的问题，因为患者很快地就爱上了她的治疗师，而这位治疗师自己也没能逃过令人苦恼的感情后果。

    他的自由面临了这个充满诱惑的威胁，奎因先生差点被这美味的圣诞大餐呛着，这是芭莉小姐用她修长的双手精心烹调的，并在她舒适的餐厅里享用的两人亲密晚餐。

    “呃，不要紧张，”芭莉小姐暇着嘴说，“我只是开玩笑的。你怎么会认为我会想要嫁给一个研究割喉咙并且以追逐小偷为乐的人呢？”

    “对一个女人来说这是最可怕不过的命运了，”奎因先生迫不及待地附和，“而且我也配不上你。”

    “你配不上才怪！可是你还没回答我的问题。你认为卡罗来纳下星期天会赢南加州大学吗？”

    “喔，玫瑰杯比赛，”奎因先生说着，他的胃口神奇地恢复了，“再多一点火鸡，麻烦你！……呃，如果鄂斯特摩真如传说中那么好，斯巴达队可能会赢。”

    “真的？”芭莉小姐喃喃说道，“你难道忘了木马队拥有路迪·克鲁特？”

    “南加州木马队，卡罗来纳斯巴达队，”奎因先生若有所思地说，用力地嚼着，“斯巴达对抗木马……足球场上现代版的特洛伊战役。”

    “埃勒里·奎因，那是剽窃还是——还是什么的！你是从我的专栏文章看来的。”

    “有没有一个海伦让那些孩子为她而战？”奎因先生笑问。

    “你真浪漫，奎因。惟一有关系的女性是个非常漂亮、富有而且明理的同学，叫做琼·韦恩，而且她不是任何一个斯巴达队员的爱人。”

    “可恶，”奎因先生说着，伸手去拿白兰地青梅布丁，“有一瞬间我还以为我有了一些发现。”

    “不过真的有一位特洛伊末代皇帝，因为路迪·克鲁特与琼·韦恩订婚了，而琼的父亲，沛希·韦恩，可以说是最尊贵的木马一员。”

    “或许你知道你在说什么，美人，”奎因先生说道，“但我不知道。”

    “你肯定是加州消息最不灵通的人了！‘老爹’韦恩是南加州大学最热衷的校友，不是吗？”

    “是吗？”

    “你的意思是你从来没有听说过‘老爹’韦恩？”宝拉怀疑地问。

    “没有罪，”奎因先生说道，“请再来一点儿布丁。”

    “永远的校友？永远长不大的男孩？”

    “谢谢你，”奎因先生说道，“你说什么？”

    “博览会以及洛杉矶体育馆里的幽灵，拥有终身座位可以观赏所有南加州大学比赛的人？非官方的教练、按摩师、递水者、加油者、不看电视的人、赞助者、木马美式足球队的主要守护神？沛希·史奎尔·韦恩‘老爹’，南加州大学一九零四年毕业，他的睡、吃和呼吸都只是为了木马队的胜利，他结了婚，没有儿子，生了个女儿，多年来惟一的任务就是要诱惑南