探案二 空心的龙
着那僵直的背脊点点头,有一种悲伤的满足感。
“还有遗产,”古柏说道,“当然,他是继承人。聪明,非常聪明。”
“愚蠢,”埃勒里温柔地说着,“非常愚蠢。所有的罪行都是愚蠢的。”
加兰以同样死气沉沉的语气开口:“我还是认为你说制门器是实心是猜的。”说的好像只是礼貌地表达不同意见。埃勒里没有被愚弄,他把手枪握得更紧了。窗户是开着的,大海好像是在邀请绝望的人,因为死亡对这种人来说是个解脱。
“不,不,”埃勒里说着,几乎是抗议了,“请公平地对待恶魔吧。我一直没有清晰的概念,直到我要走时我才想到那个制门器是用滑石做的,我知道滑石相当沉重,我也知道那东西差不多是完整的长方体,所以可以粗略地加以计算。如此,我相信可以测试你说制门器空心一事到底对不对。因此我又回来要求查阅年鉴,我曾经在这种书里看到一般矿物的比量表。我寻找滑石的部分,我找到了。”
“找到什么?”加兰问道,几乎怀着好奇心。
“该书里说一立方英尺的滑石重约一百六十二磅至一百七十五磅。那制门器是滑石做的,那么它的尺寸呢?六英寸乘六英寸乘十二英寸,或者说四百三十二立方英寸。换句话说,是四分之一立方英尺。由年鉴上的数字来计算,再加上浅浮雕的重量,这个制门器的重量应该是一立方英尺重量的四分之一,也就是四十四磅。”
“但那就是收据上所载明的。”古柏说道。
“没错。但这四十四磅代表了什么意义?它代表了四十四磅的实心滑石!加兰先生说那个制门器不是实心的,中间挖空大得足以放进五万元的百元大钞。那是五百张钞票。一个足以容纳五百张钞票的空洞,不管这些钞票是怎么紧密地卷起或压缩,必然会使制门器的重量远低于四十四磅。所以我知道制门器是实心,换句话说,加兰先生说了谎话。”
屋外有沉重的脚步声。突然间整间屋子充满了人。原隆次郎的尸体被放在一张躺椅上,赤裸焦黄像陈旧的大理石,静静地在那里滴着水,几乎是带着歉意的。比尔·加兰扭过身来了,他还是僵直不动,他们发现他的双眼无神,看起来和尸体没两样……似乎他第一次想到自己的罪行。
埃勒里从警员的手中接过沉重的制门器,用手把它翻过来。然后他抬起头,友善地对着墙上的龙微笑,现在看起来那只龙只不过是用金丝线绕成的,没别的意义了。