“从被告放下鸡尾酒，到重新回到餐具室，这段时间里，你有没有看见任何人靠近那些鸡尾酒杯？”

    奎因先生回答：

    “我一个人也没看见，因为那儿一个人也没有。”

    “在那段时间里，餐具室完全是空的？”

    “是的——没有有机生命。”

    布雷德福快藏不住他的欣喜了；他试图抑制，却没有成功。坐在栏杆内最前面座位上的莱特一家人表情都僵住了。

    “史密斯先生，洛拉·莱特离去后，你有没有看见被告重新回餐具室？他做了什么？”

    “他拿起樱桃雪利酒的瓶子，朝每个杯子滴几滴，并用一根象牙牙签搅一搅。然后他双手捧起托盘，小心走过厨房，经过我站的地方，我装作偶然在那里，两人一起走向起居室。一到起居室，他便立刻在家人和客人中间分发鸡尾酒。”

    “他手捧托盘从餐具室走到起居室的过程中，除了你以外，有没有人靠近他？”

    “一个也没有。”

    埃勒里泰然自若地静候下一个问题。他看到胜利感在布雷德福眼中聚集。

    “史密斯先生，你没有看到餐具室有其他事情发生吗？”

    “没有。”

    “没有其他的事发生？”

    “没有其他的事发生。”

    “你已经把所见的每件事都告诉我们了？”

    “每件事都告诉你们了。”

    “你没有见到被告把白色粉末倒进其中一个杯子？”

    “没有，”奎因先生说。“我没有看见那种动作。”

    “从餐具室到起居室的路上也没有？”

    “当时海特先生双手捧着托盘。反正，他在调制过程中、捧鸡尾酒到起居室的路上，任何时候都没有倒任何物质到任何一杯鸡尾酒里面。”

    室内一时出现一股叽叽喳喳的暗流，莱特一家人松口气地互相交换目光，马丁法官揩拭额头。卡特·布雷德福几乎冷笑出声：

    “会不会你刚好转头两秒钟没看见？”

    “我两眼一直盯住那盘鸡尾酒。”

    “你连一秒钟都没有向别处看，嗯？”

    “连一秒钟也没有。”

    奎因先生遗憾地说道，仿佛他希望当时看了别处一下，以便现在可以让布雷德福先生开心。

    布雷德福先生朝陪审团咧咧嘴笑笑——男人对男人。而其中至少有五位陪审员对他咧嘴笑笑以示回应。是嘛，对一个“莱特家的朋友”，你能指望什么呢？镇上每个人都知道卡特·布雷德福为什么突然没再和帕特丽夏·莱特来往。这个叫史密斯的家伙和帕特丽夏·莱特有一手，所以……

    “你没有看见吉姆·海特把砒霜倒进其中一个鸡尾酒杯？”

    布雷德福先生又问一次，这回微笑得更惬意了。

    “虽然我的回答也许有烦人之处，”奎因先生礼貌地说，“目我还是得说，没有，我没有看见。”

    但他知道，他已经失去陪审团的信心；他们不相信他的话。他知道这一点，虽然莱特一家人不知道，马丁法官却知道，——那个老绅士又开始冒汗了。只有吉姆·海特照旧死气沉沉，一动也不动地坐着。

    “晤，那么，史密斯先生，请回答这个问题：你有没有看见其他掌握这个下毒机会的人？”

    奎因先生提提精神，但在他尚未回答之前，布雷德福紧接着问：

    “也就是说，你有没有看见任何人在其中一个鸡尾酒杯下毒——除了被告以外的任何人？”

    “我没有看见其他人，除了——”

    “换句话说，史密斯先生，”布雷德福叫道，“被告吉姆·海特是不但有着最佳位置，也是掌握着唯一位