埃勒里(出其不意地)：“坐下来，波兹先生。”

    瑟罗：“啊？”

    埃勒里(语气和缓)：“坐下来。”(瑟罗愣了一下，然后在桌旁那张不舒适的椅子上慢慢地坐了下来，双膝并拢，把胖胖短短的手搁在膝盖上。他在强光下眨着眼睛，坐立不安，他还是没有正眼看那支枪或那个鸟巢。)“波兹先生！”

    瑟罗(爱搭不理地)：“干嘛？”

    埃勒里：“请看看那把枪。(瑟罗舔舔嘴唇，慢慢转过头去看桌子，有点儿惊讶的样子。)你认得它吗？”

    瑟罗：“不！我只是觉得它看起来很像我和罗伯特决斗时用的那把枪……”

    埃勒里：“它的确是很像你和罗伯特决斗时所用的那把枪。不过它并不是真的那把枪。它是另一把同型的手枪，你从康瓦尔里奇店里买来的，记得吗？”

    瑟罗(神情紧张)：“对，没错，我记得我买的十四支枪好像有两把柯尔特点二五手枪……”

    艾勒吧：“的确是有两把”(他突然走向前去，瑟罗本能地向后退了一下。艾勒里从鸟巢里拿起那把自动手枪，挪开杂志，身躯略向前倾，让光线更清楚地照射在枪支里装的弹药上。瑟罗吓呆了，亦步亦趋地跟着他。埃勒里忽然把杂志塞回原来的位置，然后又把自动手枪丢回鸟巢里。)“你知不知道我们今天是在哪儿找到你这把装有子弹的手枪呢，波兹先生？”

    瑟罗：“在……在那棵无花果树上？是的，我已经听说了，奎因先生。”

    埃勒里：“你为什么放到那里去？”

    瑟罗(大口喘气)：“我没有！自从我连同另外十三支枪买下那天之后，就再也没有看到它了！”

    埃勒里(讽刺地笑了一下)：“真的吗，波兹先生？”(然后厉声说)“没事了！你可以走了。”

    (瑟罗眨眨眼，犹豫了一下，站起身来，当场被这种命令式的喝退给吓了一跳，也觉得很窝囊。过了一会儿，他头也不回地急急离开现场。)

    埃勒里：“福林特！去叫劳拉·波兹来。”

    这个时候大家都看出来了，刚才埃勒里和瑟罗会晤的那一幕是故意为接下来的事件而安排的。当劳拉·波兹晃荡进来时，带着一副不怎么友善且过度自信的神情。长时间活在她母亲的阴影之下，透露出一个闷闷不乐、心理不太正常的老处女的警戒多疑，埃勒里根据心里早打好的草稿，小心应对着这个不按牌理出牌的角色。

    埃勒里以同样的问题开场，把大家的注意力引到桌上的那把枪上，他再一次拿起枪支，动了动杂志，玩弄着子弹，放回杂志，把自动手枪丢到桌上，然后间最后一个问题：“你为什么把瑟罗这把上了子弹的手枪藏在这个白头翁鸟巢里，波兹小姐？”

    劳拉从直背座椅上弹跳起来，她肌黄的身躯颤抖：“把我从重要的实验中拉出来只是为了问这种无聊的事情？我从来没见过这把枪，我也没把它放在鸟巢里，我什么也不知道，我拜托你，奎因先生，不要再扰乱我的科学实验的进行！”说完便愤怒地大步走开。

    然而埃勒里只是对着席拉和查尔斯·帕克斯顿笑笑，继续传唤贺拉提奥·波兹。

    贺拉提奥的表现可令众人跌破眼镜。为了配合现场气氛，他变得像换个人似的，相当理智。如果真相因此被揭露，那他出人意表的正常答话以及埃勒里令人难料、敏锐深人的一连串问题将使得大家注意到这个庞然大物或许是智慧型罪犯。

    “真好笑，长官，”贺拉提奥很嚣张地单刀直入，“我从一开始就不相信我妈会杀双胞胎两个人。这太没人性了，你知道。女王杀人记，不，绝不可能的，虽然自白书上是这么说的。真是聪明。奎因先生，难道你不这么认为吗？”埃勒里也有同感。

    “现在你已经