现在波兹宅院又笼罩在一片愁云惨雾之中，疑云密布，阴森悬疑。

    真是令人窒息。他们走到阳台上，面对中庭透透气。

    那里铺着高级优雅的石板，摩尔式的圆柱被周围的常春藤、花、绿地、高树衬托着。阳光温煦。他们坐在晒热的铁椅子上等着奎因警官和维利警佐。席拉紧挨着查尔斯，三个人都神情凝重，撑了一会儿，席拉终于垂下头，靠在查尔斯肩上。

    有趣极了，埃勒里心里想，从这个阳台上竟然可以观赏到在这个人工庭园里演的一幕幕喜怒哀乐的人生戏剧。就在他正前方，那条镶着怒放的天竺葵和贝壳的小径尽头，贺拉提奥的小天堂就在那儿，像一间不切实际的梦幻屋，裹着糖衣的梦幻之屋。四周绕着人工建造的草坪绿树，祥和宁静，看起来神圣不可侵犯。埃勒里甚至觉得，在某些情境之下，如果不去看席拉和查尔斯的话，这整个景致是相当动人的。

    劳拉的塔楼又是另一种风貌。塔楼影子倒映在优美的庭园里，上面的假炮台就好像准备对抗团团围攻的敌军似的，一面旗子(埃勒里第一次注意到)闷闷不乐地飘扬在这个假想战场之上。他好奇地看看这面飘动的旗帜，想不通怎么会这样设计。后来微风把它吹平了一下，他终于看到了旗子的全貌。上面画了一只女牛津鞋，还有简单的几个字：波兹鞋。

    “这图案设计得不但很怪异，”埃勒里烦躁地在心里对着自己说，“简直一点儿品味都没有。这旗子，还有那只在前院的铜鞋，都这样。”他转身瞪着那只铜鞋，从他坐的地方可以很清楚看到那只大鞋子，其余的部分则被房子的边角遮住了。他倒退几步，口中念着，“波兹……”

    埃勒里搞不懂为什么科尔尼利娅·波兹忘了在遗嘱里对她的墓碑留下任何指示。他不那么厚道地想，说不定老女人早就未卜先知圣普莱克斯德旧墓园不会允许竖立一个墓碑一般大小的佛蒙特州特产大理石制的女牛津鞋。

    在庭园草坪的一边，斯蒂芬·布伦特和梅杰·高斯在一张带有遮阳伞的桌子下棋下得出神。他们玩得连席拉、查尔斯和埃勒里来了都不知道。鸟儿唱着老调，埃勒里则在一旁闭眼打起磕睡来。

    “还睡！”

    埃勒里突然被惊醒。他父亲脸色很不好看地站在他面前，后面是血气方刚的大块头维利警佐，席拉和查尔斯站了起来，草坪上老斯蒂芬和高斯还是四平八稳地弯腰低头继续玩他们的棋，站着的只有那张伞桌子和两张铁板凳。

    “让你久等了是吗？奎因先生。”老警官问。

    埃勒里跳了起来：“不好意思，爸，这里实在是太安静了——”

    “安静！”老警官脸红通通的，而维利警佐却是汗流侠背，显然他们两人是火速从中央大道赶过来的，“我可以找到几个宇眼儿来形容，爆炸性的案子再次爆炸开来！”

    “我想现在我得重新开始寻找那把失踪的枪，”维利警佐用他独特的低音嘟囔，“我昨晚才跟我老婆说这整个案子就像是一场恶梦——”

    “对了，对了，那把枪，警官。”埃勒里心不在焉地说。

    维利板起脸来：“我找遍整间屋子，还特别仔细搜寻这整个庭院，只差没把它倒翻过来——我告诉你，大师，如果想要那把枪，你自个儿去找！”

    “你有完没完啊？维利。”老警官哀叹着坐下来，“那份自白书，还有股票备忘录？全都交给我。”

    老警官把两个签名重叠在一起，就像埃勒里做过的一样，然后拿起来对着阳光看：“一点都没错，这两个签名完全一样。”他把两张纸塞进口袋里，“我来保管，现在这是证据。”

    “对付谁的证据？”维利警佐发起牢骚，没头没脑蹦出了这一句。

    这个时候，主角之一的贺拉提奥·波兹出现了。也就