对了，我爸爸在屋子里吗？”

    “他刚走没多久，回警察总局去了。”

    “席拉？”查尔斯声音沙哑地说。

    “不，查尔斯。你走吧。”

    “席拉，你怎么像小孩子一样，”斯蒂芬·波兹焦躁地说，“查尔斯，我一直在劝席拉，抛开那不和你结婚的傻念头……”

    “谢了，波……布伦特先生！席拉，听到没有？连你亲生父亲……”

    “我们别再谈这个了。”席拉说。

    “席拉，我爱你！答应嫁给我，让我带你离开这个地方！”

    “我要和爸爸在一块。”

    “我不要！”老斯蒂芬很激动地说，“我不允许你把你的青春岁月浪费在我身上，席拉你跟查尔斯结婚，离开这个家。”

    “不，爸爸。”

    埃勒里在草地上坐了下来，捡起一片叶子，仔细地看着。

    “不，你和麦克林和我现在必须紧紧守在一起——我们一定要这样。我不忍心因我们的麻烦把查尔斯拖下水，破坏他平静的生活，我已经下定决心了。”席拉转向查尔斯，“我希望立即解聘你，找其他的律师，或是怎么样都可以！”

    “席拉，你是不能以这种方法摆脱我的，”年轻的帕克斯顿痛苦地说，“我知道你爱我，这就是我为什么不肯离开你的原因。我会陪着你，守着你，我会爬梯子到你的窗口，我会差信鸽送情书给你……我不会放弃的，亲爱的。”

    席拉终于哭起来，双手抱着他：“我真的很爱你，查尔斯——是真的，真的！”

    原本很不开心的查尔斯吃了一惊，因而错失吻她的机会。

    席拉把手放到他的胸膛推了一把，然后掉头跑到她爸爸那边去，拉起他的手，几乎是把他拖回屋子里去。

    查尔斯呆若木鸡。

    埃勒里从草地上站了起来，把撕成碎片的叶子丢开。

    “不要再想了，查尔斯，现在我们四处看看，看能不能查出点什么。”