教堂墓地还是会有土葬。而这些土葬通常都是“最上层家庭”的成员。

    普莱克斯德街就有这样的一个地方——在离滨河大道不远的那个低陷而又狭窄的修道院里，从波兹家的大房子向北几个路口处，那里满地遍布着古老的坟墓，像黄牙一般的墓碑突出地面，还有许多埋在地下看不见的地穴里。没人知道科尔尼利娅·波兹是怎样抢到普莱克斯德街那边的地盘，据说她新英格兰那边的家族亲戚在那里有埋葬权，而她正好继承了那里的埋葬权。不管老女人从哪里搞到，反正她有合法的文件证明她的权利，这就是为什么她儿子罗伯特·波兹能葬在那里的原因了。

    后备警员也都参加了葬礼。

    查尔斯·帕克斯顿越来越没精神，埃勒里·奎因有一个有利条件，观察他的情绪逐步消沉，因为这个年轻人想在奎因的住宅里寻找避难所，他在这里走来走去，像只濒临灭绝的美洲水牛。

    “要是她能够听听劝就好了，埃勒里。”

    “她不会听的，拿出点儿男子汉的气度，再喝一杯。”

    “好！”

    “这几天你的官司可真不好受吧，查尔斯？”

    “什么官司？瑟罗那边又没有案子要赶，我说话也不必事先打草稿。波兹家的例行公事有我的职员处理就行了。只是一些税务和文件的问题，管他那么多，我只要我的席拉。”

    “要不要再喝一杯。”

    “你喝吧，我还有。”

    这两人在奎因的公寓里吞云吐雾，酒香四溢，一直在谈论罗伯特·波兹的谋杀案。案子毫无线索，真让人急得发疯。罗伯特死了，一定是什么人在决斗的前一晚偷溜进瑟罗的房间，用真子弹调换了瑟罗那把柯尔特点二五手枪里的空包弹。说不定子弹是从藏在瑟罗房间里的弹药盒里偷出来的；这种猜侧也不确定，到目前为止，所有实验性的推侧都还没能够找到一个无可争议的结论，任何有关空包弹被掉包的说法也只是猜测而已。

    “任何东西，”查尔斯说，“都冲进马桶里，或是被丢到哈德逊河。”

    埃勒里脸沉了下来：“查尔斯，想想看如果是你的话，你会怎么调换子弹呢？”

    “啊？”

    “这么说吧，全家都知道在决斗前夕，放在瑟罗房间里的柯尔特手枪己经装好了一颗子弹。我们知道其实不是这样，因为我暗中把它拿到市区让我老爸调换了颗空包弹，我们几个都知道，可是凶手是怎么知道的？他一定知道这事，否则他后来怎么会偷溜进房里拿掉我爸装进去的空包弹，再放进一颗真子弹呢？怎么样，你有没有什么看法？”

    “我不知道。除非你、席拉、双胞胎和我，我们在饭厅讨论那个计划的时候被别人偷听到了。”

    “偷听的人？”埃勒里耸耸肩，“我们开车到波兹家吧，查尔斯——我的脑袋今天不太灵光，说不定我老爸发现了什么，我一整天都没得到他的消息了。”

    他们看见席拉和她爸爸在前院草坪的大鞋子那里，老斯蒂芬神情萎靡，整个人靠在鞋子底座上，席拉则在一旁暴跳如雷地对他说话。当她瞥见埃勒里和查尔斯·帕克斯顿的时候，她马上住了嘴，她父亲则迅速擦干眼泪。

    “怎么啦，”埃勒里笑了一笑，“出来透气啊？”

    “哈—哈，”斯蒂芬·波兹结结巴巴地，“有没有什么消——消息？”

    “抱歉，没有，波兹先生。”

    老人家眼睛一下子闪烁了起来：“请不要那样叫我，我的名字是布伦特。”他口气僵硬，“我不该让科……科尔尼利娅说服我改姓的。”

    “哈罗，”席拉生硬地说。原想进一步接近她的查尔斯听了，神情不悦地瞪着她看，“对不起，我和我父亲先走了……”

    “当然，”埃勒里说：“