埃勒里睡得像只猫，然后又像个男子汉般醒过来。这时他精神来了，开始对各种不寻常的寂静和嘈杂声感到好奇。这个房子平常本来应该是人声鼎沸，可是现在却一片死寂；前面草坪原本应该是空荡荡的才对，可是现在却是充满人声。

    他跳下他借用的床，跑到其中一个窗口往下看前院草坪。在炎热的蓝色的天空中，太阳高高挂着，刺目强光照着底下嘈杂的一群人。他们围绕着大鞋，警官站在靠近基座的地方，陷入困境。一片喧闹。

    埃勒里披上衣服跑到楼下：“爸！有什么麻烦吗？”他边跑边叫。

    可是老警官忙得没空回答他。

    后来埃勒里知道那不是一堆闲人，而是一大群记者和报社的摄影师——唯恐天下不乱——在执行他们低薪的任务。

    “啊，推理大师来了！”

    “也许他可以透露点什么。”

    “内幕如何？”

    “你老子上嘴唇闭得可紧了。”

    “下嘴唇也一样闭得死死的，说一点嘛！”

    “轻松点，各位，你们穷追不舍的想知道些什么？”

    “清晨六点这里发生了什么事？”

    埃勒里笑着摇摇头，想要从拥挤的人群中杀出一条路来。

    警官逮住他：“埃勒里，你来告诉这些包打听事实经过，好吗？他们不相信我。告诉他们事实经过，我才能摆脱他们回去工作——老天爷帮帮忙啊！”

    “各位先生，事实是这样的。”埃勒里·奎因说。嘈杂的声音突然停止了。

    “他说的是真的。”一个记者终于说话了，声音很小。

    “一个真实的、现场的、‘14K金’的决斗？”

    “就在这里，在这只大鞋底下？”

    “二十步距离开枪这类玩意吗？”

    “嘿，如果他们穿丝绒裤那我可真要输给他了！”

    “瑟罗还穿他那套讨厌的粗花呢布衣服……”

    “可怜的罗伯特·波兹穿一件灰棕色又宽又长的袍子——奎因警官是不是那样说的？”

    “我宁可他们穿丝绒裤。”

    “可是，我的天哪……”

    “听着，杰克，你那破刊物的读者绝对不会相信这个离奇的西洋镜故事！”

    “我管他们信不信？我拿人家薪水就是报道事实的。”

    “我啊，我会和我的老板谈谈这个。”

    “等一下，各位——老女人过来了。”

    她出现在前门，然后走向大理石阶梯，英尼斯医生和不改自身形象的托马斯·维利警佐两边护卫着。

    记者和摄影师一点也不愧疚地当场把奎因父子丢在一旁，一会儿的功夫，他们已经从草坪跑到阶梯底下蓄势待发了。

    “明日之星。”埃勒里说。他斜眼看着老女人，完全是有意看热闹的样子。

    她脸上一点悲伤的表情也没有，只有愤怒。那漆黑的蛇眼没有哭过，双眼仍然像以往一样犀利。

    “滚开，别踩我的土地！”她尖叫着。

    摄影机高高举起，大伙儿用问题轰她。

    如果这些天不怕地不怕的记者还有一点头脑的话，埃勒里心想，他们会在老女人无情地接受她小儿子的血案，并对突然涌入她儿子死亡现场的不速之客咆哮之前就摸摸鼻子跑掉。这种女人什么事都做得出来。

    “这是她今天第一次露面，”老警官说，“我们最好去看看，她随时可能发疯。”

    奎因父子急忙赶到屋子那边。但是在他们赶上阶梯前，科尔尼利娅已经开始发疯，把大家吓了一大跳。

    有一会儿她站在那里像只撅嘴的鸽子，愤怒地瞪着那群令她厌烦的人；接着她将她爪子一般的手伸进她