堆烟头，一瓶苏格兰威士忌酒已经差不多光了。

    “全办妥了，”埃勒里宣布，“那支装了空包弹的手枪已经放回瑟罗的高脚衣柜上，还有，这是你的S38132型手枪，罗伯特。”

    “你确定这鬼东西不会伤到任何人？”

    “十分确定，罗伯特。”

    罗伯特小心翼翼地把枪放在他和麦克林床铺中间的小桌子上。

    “明天早上不会出差错吧？”麦克林叫着。

    “哦，放心吧，你们真像是两个孩子。当然不会有问题！”

    埃勒里离开了孪生兄弟，很得意地下楼，走到图书室去。他很意外发现瑟罗神情平和而不怎么忧郁。

    “嗨，”瑟罗说，左手划了一个抛物线，右手紧握着一个冰冻的杯子，“我的助手，女孩子心目中的绅士。决斗怎么能缺一个助手，进来，女士们的奎因先生。我们正在讨论怎样找到更好的地方来继续我们的谈话。你知道我的意思吧？”瑟罗很天真地看了他一眼。

    “我完全明白你的意思，波兹先生。”埃勒里微笑着说。

    或许瑟罗可以用他的杯中物来证明自己是一个神智清醒的人，而不是醉倒的瑟罗。他对席拉和帕克斯顿微微点了点头，他们全一副筋疲力尽的样子。

    “你们聊得很起劲啊？”

    “是很起劲，”瑟罗笑着，“这是我的助手，女士们的白马王子。再好不过的角色了。”

    然后瑟罗两手拉着埃勒里的手，拖着他一起走出图书室，嘴里哼起一首悲伤的诗歌：

    吃吧喝吧玩乐吧，因为明天我将欢欣无比，当你这个恶棍死去时……

    瑟罗坚持到邦果俱乐部。什么样的争辩都没办法劝阻他，埃勒里只能满心希望那个出身东岸、恶名昭彰的克利夫斯泰特家族的康克林·克利夫斯泰特先生今天到别的地方喝酒了。在他们前往市中心的车上，瑟罗像小孩子一样，靠在埃勒里的肩膀上睡着了。

    “这好像满愚蠢的。”查尔斯·帕克斯顿傻笑。

    “才不呢，查尔斯！”席拉悄悄说，“或许我们可以让他心情好起来，说不定他会打消决斗的念头。”

    “小声点，他头在动。”

    瑟罗果然在那时醒了过来，大声呼叫，又唱起他那哀伤的诗歌。奎因先生，波兹小姐，瑟罗，还有帕克斯顿先生整晚都泡在邦果俱乐部，大伙儿紧紧盯着玩着死亡游戏的瑟罗，而他在尽情狂欢。

    幸好克利夫斯泰特先生没在那里。

    埃勒里算是最温文儒雅、最会说话的，他点了一首合适的音乐配合他们的闲聊，还不断地劝酒。

    然而他和席拉、查尔斯三人的努力都白费了。突然间，瑟罗噩灵附体似地停止喝酒，对于所有劝他取消决斗、和罗伯特握手言和的建议，他都冷冷地笑着说：“我的好朋友们，我是坚持到底的。”说完，这场首次上演的好戏的男主角自己热烈地鼓起掌来了。