“计划在今晚？”迪德里希眼睛很快地转动了一下，但旋即——几乎是他转动眼睛的同时——摇摇头。

    “怎么了？”

    “没什么，太离谱了。你把我搞得紧张兮兮的……”迪德里希短促地笑着，“我去找霍华德。”

    埃勒里在迪德里希开门之前抓住他。

    过了一会儿，迪德里希说：“你真的这么肯定。”

    “是的。”

    “好吧，莎丽和我睡不同房间。但这实在他妈的很难想象！”

    “再难想象，也不可能比我将要告诉你的事情来得更难想象，范霍恩先生，请继续说下去。”

    迪兹说：“发生今天晚上的事之后，在你离开以后，莎丽很紧张，我从来没见她这么紧张过。她在楼上告诉我，她有事情要跟我说，是有关——她说——有关一件她已经瞒了我很久、她不想再瞒下去的事情。”

    ——太迟了，莎丽。

    “是吗？”

    迪德里希瞪着他：“别告诉我你也……已经知道……知道这事情？”

    “那她最后还是没告诉你，是吗？”

    “我想，那时候我还在为那项链的事情难过。坦白地说，当时我实在承受不了进一步的刺激，我要她再等一等。”

    “我不是指这个，范霍恩先生！刚刚困扰你的，究竟是什么事情？”

    “到底发生了什么事，奎因先生？妈的，到底发生了什么事？”

    “告诉我，是什么那么困扰你？”

    迪德里希用尽浑身的力气，把半截雪茄丢到壁炉里。

    “她央求我听，”他大叫，“而我告诉她我这工作今晚必须做好，不管她要说的是什么，都可以缓一缓。然后她说，她会等我，她一定得今晚告诉我。她说她会在我的房间等我。她还说，如果我工作得很晚，看到她已经在我的床上睡着了，要叫醒她……”

    “在你的床上？在你的床上！”

    迪德里希的房间是开着的。

    迪德里希打开灯，眼前出现了房间和莎丽——她也是房间的一部分，比她躺着的床、比她周围所有的东西，都更清晰地出现在他们面前。

    这倒有点奇怪，因为，莎丽也是死的。

    莎丽死得很难看，死得很扭曲，完全不像她了。唯一像她的，是遗留在她那扭曲而充血的古怪脸上的迷人微笑——也就是埃勒里第一次见到莎丽时，使他如此激动的那样淡淡的微笑。埃勒里把手指伸入莎丽的头发间，轻轻地将她的头转过来，以便能看到他知道会看到的东西：她喉部像印象派画家用手指画出的色彩，以强烈的调子描绘了她的死亡。

    她蜷缩地躺在暴力的子宫里，用她最后一刻的创意，用自己的手和脚，来论释强大的暴力。

    她那被扭断的脖子，非常冰冷。

    埃勒里退开，撞到迪德里希，迪德里希失去了重心，跌坐到床上——重重地——坐到莎丽的一条腿上。他坐着，无意识地，睁着眼睛。

    埃勒里从迪德里希桌上拿过一面镜子，回到床边，把镜子凑到莎丽的嘴边，他知道她已经死了，这么做，只是出于习惯。他有点因为嗓子里充血而喘不过气来，不过他自己并没有感觉到痛苦。内心深处，有一个声音在责备他，他对这桩惨祸负有责任。不过，他自己也没有意识到这点。一直到他把印着莎丽口红的镜子，放回到她丈夫的桌上时，他才意识到那个声音，一遍又一遍地在责备他。然后，他很快地走出迪德里希的房间。

    霍华德正躺在他楼上的房间里——那个大工作室隔壁的房间。

    他外套也没脱，昏睡在床上，就和上次从菲德利蒂墓地的疯狂夜晚回来后一样。

    ——你才是自己最好的诊断者，霍华德。