确郑重地提起过你，只是我自己没有想到……”

    “我这么年轻？”

    “嗯，差不多是这样。”

    “很多人都很意外，我想是因为和迪兹结婚后，我有了一个比我大的孩子吧！你不认识我先生吧？”

    “还没有这个荣幸。”

    “你不要想象迪兹是好几十岁的人，他高大强壮而且年轻得很，还有，”莎丽带着几分挑战的口气说，“英俊。”

    “我完全相信，霍华德自己就长得像个希腊神一样。”

    “噢，他们两人一点也不像，他们虽然一脉相传，但是迪兹是个又黑又丑的老头子。”

    “你刚刚才说他很英俊……”

    “他的确是，当我要激怒他，就说他是我所见过全世界最丑的英俊男人。”

    “好像，”埃勒里暗暗好笑，“有个小小的矛盾在其中。”

    “迪德里希就是这么说的，所以我又告诉他：他是我所见过最英俊的丑男人，他又发火了。”

    埃勒里喜欢她、不难想象，像迪德里希·范霍恩这种固执而个性鲜明的人，为什么会爱上她。虽然他看莎丽只有二十八、九岁，但是她体形、容貌、笑声和光彩更像是个十八岁的少女。以迪德里希的年龄，以及多年严肃而孤独的生活来说，莎丽是个无法抗拒的磁场。但是，霍华德的父亲，照所有的迹象来看，也是个实际的人，莎丽的年轻也许能在情感上吸引他，不过他要的是——他也知道自己要的是——妻子，而不仅仅是枕边伴侣。埃勒里也看到，莎丽如何满足迪德里希的要求：她的仪态优雅，她的身材不但年轻而且丰满，她的笑容有智慧，她的热情似火。她有智慧，而且容易亲近，埃勒里感觉到，表面上她还有所保留。她的坦白自然而可爱，像个孩子。然而，她的笑容却带着苍老和悲伤。事实上，埃勒里一边和她聊天，一边想：莎丽的笑容是对她本人的最大的挑衅——由矛盾引起的人格中的最大矛盾。他又想，自己在哪里见过莎丽？是在什么时候……他研究她——正当他们坐在车上，愉快而自在的谈话——越多，他越能了解，为什么迪德里希可以毫不后悔地为了她结束单身生活。

    “奎因先生？”她在看着他。

    “抱歉，”埃勒里赶忙说，“你刚才说什么？”

    “你一直望着莱特镇，可能，你希望我停止在你耳边叽叽喳喳？”

    埃勒里的眼睛没有移动：“我们到山丘路了！”他叫了起来，“怎么这么快就到了这里？我们刚刚穿过城里了吗？”

    “我们当然经过城里了，你刚刚在想什么？噢，我知道了，你在想你的小说。”

    “老天见谅，”埃勒里说，“我刚刚在想你。”

    “我？噢，拜托，霍华德并没有要我小心你的这一点。”

    “我在想，范霍恩先生一定是莱特镇最令人羡慕的丈夫。”

    她迅速地看了他一眼：“你真会说话。”

    “我说的是真话。”

    她的眼光回到马路上，他发现她的脸颊泛起一阵粉红。

    “谢……谢，我常说话不当……”

    “这也是你迷人之处。”

    “不，我是说真话。”

    “我也是说真话。”

    “你是说真的？”她大吃一惊。

    埃勒里实在很喜欢她。

    “在我们到家之前，奎因先生……”

    “我比较希望，”埃勒里说，“你叫我埃勒里。”

    她脸上的粉红色更深了，他想，她一定很不自在。

    “当然，”埃勒里接下去说，“你可以继续叫我奎因先生，不过我见到你先生的第一件事，就是告诉他我爱上你。对！然后在霍华德的拳头挥到我的鼻子之前，我会把自己埋到