的左区工作室里用力凿出他父亲的形象，埃勒里发现，霍华德是个长不大的问题年轻人。埃勒里非常喜欢霍华德。

    “太傻了，爸爸，你告诉莎丽，叫她不用替我担心，完全不用。”

    这些都已经是十年前的事了。在过去的这十年里，一位伟大的雕塑家已经重塑了霍华德的身心——当然，不是指用拳头“雕”出他身上的这些淤青肿块。现在，霍华德的嘴角带着秘密，他那只没有受伤的眼睛里，也闪烁着成熟和斗志的光芒。从他们分手到现在，年轻的范霍恩经历了不少事情。看到妓女时，他不再显得手足无措，当他和父亲说话时，声音里也带着一种十年前埃勒里没有听过的语调。

    埃勒里有一种突如其来的奇怪感觉。

    在他进一步弄清楚这种感觉之前，霍华德走出了书房。

    “爸爸惊动了东岸所有警察到处找我，”霍华德笑着说，“太不尊敬奎因警官的职业了！”

    “整个东岸是很大的，霍华德。”

    霍华德坐下来，开始看自己包着绷带的双手。

    “为什么搞成这样？”埃勒里问，“战争吗？”

    “战争？”霍华德抬起眼睛看他，很意外的样子。

    “你很显然经历了一场痛苦，我想是长期的。莫非不是战争吗？”

    “我根本就没参与战争。”

    埃勒里微笑：“好吧，那你自己说。”

    “噢，是的，”霍华德皱了皱眉头，一面前后摇动着右脚，一面说，“我不知道为什么我觉得你应该对我的麻烦有兴趣。”

    “就假设我有兴趣吧。”——埃勒里看到霍华德的内心斗争——“来，”他说，“把它说出来。”

    霍华德冲口而出：“埃勒里，两个半小时以前，我真想从窗口跳下去。”

    “嗯，”埃勒里淡淡地说，“后来你改变主意了。”

    霍华德的脸渐渐涨红：“我没有骗你！”

    “我对戏剧性的情节也不感兴趣，”埃勒里敲了敲烟斗，把烟草敲出来。

    霍华德受伤的脸上，所有的东西都绷紧得变成蓝色。

    “霍华德，”埃勒里说，“从来没有人一辈子从没想过要自杀的，但是你可以发现，大部分的人现在都好好地活着，”——霍华德看着他——“你知道你可以把秘密告诉我，但是霍华德，你用了错误的开场方式，自杀并不是你的问题，不要用它来吸引我的注意，”

    霍华德的眼睛不知所措地瞥着他。

    埃勒里笑了：“我一直都很喜欢你，小猴子，从十年前我发现你是个被强势父亲过度操控、过度溺爱而搞得一塌糊涂的好孩子时，我就很喜欢你。不要在我话里挑骨头，霍华德，我不是在说你父亲的坏话，所有美国父亲都是这样，只是因个性不同而程度有所差异罢了。我告诉你，以前当你还是个乳臭未干的小狗，我喜欢你；而现在你显然已经是只羽翼丰满的大狗，我还是喜欢你。你有麻烦了，跑来找我，我会尽我一切力量帮你。但是，如果你要感情用事，我就帮不了你了，因为英雄主义会挡在前面。现在，告诉我，我是不是伤到你脆弱的心灵深处了？”

    “去你的。”

    两人都笑了。

    埃勒里用轻松的语气说：“等等，等我换上新的烟草。”

    1939年9月1日清晨，纳粹的战机掠过华沙上空。那一天结束前，法国决定开始全民总动员和戒严，那一个礼拜结束前，霍华德已经在回家的路上。

    “我很高兴能有借口离开，”霍华德承认，“我已经受够了法国、难民、希特勒、墨索里尼、圣米歇尔餐厅和我自己，我只想爬进自己小小的被窝里睡他个20年。我甚至厌恶了雕刻，回到家，我还把雕刻用的凿子给扔了。像往常一样，我爸爸