就在他们奔跑于第一大道三十街、二十九街之间的时候，听到赛莱斯特的尖叫声。

    有一个人从二十九街转角的地方朝他们跑过来，双手狂乱地挥舞，要他们往回走。

    “戈德堡……”

    那么，不是在二十九街，是在这里，就在第一大道上。

    尖叫声断断续续地，又断了一下，像在唱歌似的。

    “那条小巷！”埃勒里大叫。

    那是在二十九街转角的房子和一排商店之间一条狭窄的小巷里，戈德堡离那儿比较近，可是有双蝗螂腿的吉米先他一步到达那里。

    他消失在暗巷中。

    一辆警察巡逻车快速赶到，车头的灯在浓雾中显得特别刺眼。奎因警官又吼又叫的，接着车子后退，所有的灯光都集中朝小巷入口照去。

    他们一行人冲进去的时候，约翰逊和皮戈特也从另一头的拐弯处跳出来，手上拿着枪。

    警笛声开始响起，从二十九街、三十街到第二大道。

    汹涌的浓雾中，一个女孩和两个男人扭打在一起。赛莱斯特、卡扎利斯和吉米三个人都摇摇晃晃的，好像慢镜头下的分解动作。赛莱斯特面朝向警探跑来的方向，身体弯曲着，像是射手手中一把绷紧的弓。她两只手放在脖子上，十指拼命在脖子和已勒住脖子的橘红色绳子之间捍卫着，她的指节上可以看到斑斑血迹。赛莱斯特身后就是握着绳套尾端、身子摇摆晃动的卡扎利斯，他没有戴帽子的头被吉米的臂膀卡住脖子而往后仰着。身材魁梧的他伸出舌头，露在两排牙齿中间，两只眼睛睁得大大地看着天空，平静而无神。吉米另一只手正努力地扳开卡扎利斯抓着绳子的手，嘴唇因为使劲而向两旁咧开，看起来好像在笑。

    埃勒里比其他人早半步赶到，他的拳头直接朝卡扎利斯的左耳挥过去，接着把一只手伸进吉米和卡扎利斯之间，用掌根抵住吉米的下巴。

    “放手，吉米，放手。”

    卡扎利斯滑倒在湿滚波的水泥地上，双眼圆睁，仍然带着那种奇特的神情。戈德堡、杨、约翰逊、皮戈特和一个巡警乘机扑向前去。杨用膝盖踢他，他痛得弯下身去，像个女人似的哀鸣不已。

    “没有必要那样，”埃勒里说，他一直在抚弄自己的右手。

    “我的膝盖就是有这个毛病，”杨略带歉意地说，“每遇到这样的情况，它自己就会这样‘砰’地自动出击。”

    奎因警官说：“扳开他的拳头。轻点，把他当你亲娘一样，拿到那条绳子的时候，我要它还热腾腾的。”

    一个穿大衣的实习医生跪在赛莱斯特身边，她的头发散在一个小水洼里，闪烁发光。吉米大叫一声，想要扑过去，埃勒里及时用另一只手抓住他的领子，拉住了他。

    “她死了！”

    “只是昏过去而已，吉米。”

    奎因警官爱不释手地仔细端详手中的橘红色绳子，它是用一种粗丝做的，柞蚕丝。

    “女孩子的情形怎么样，医生，嗯？”他说，一边看着从他高举的手上垂下来的绳子。

    “脖子上的皮破了一点儿，大部分是在两侧和后面。”跟着救护车来的医生回答说。

    “双手受到的压力最大。真是个机灵的女孩。”

    “可是她看起来好像死了一样，你看！”

    “只是受惊吓过度，脉搏和呼吸都很正常。她会活得很久，久到把这一切说给她的孙子听，直到他们烦死为止。”——赛莱斯特呻吟了一声——“她快要醒过来了。”

    吉米坐在潮湿的地上。

    警官小心翼翼地把那条丝绳卷起来，放进一个纸袋里。

    埃勒里听到他在哼《我的爱尔兰野玫瑰》那首歌。

    他们把卡扎利斯的手铐在背