里。”

    “初步调查目标物，”警官喃喃自语，“以确定无误。”

    “说下去，赛莱斯特！”

    “你让她喘口气好不好！”吉米大吼。

    “我听到玛丽莲说‘好’一次或两次，然后她说：‘是这样的，我现在手边的稿件限期很紧的，不过，如果是像你说的那样，我可以尽量在星期一之前赶给你，先生……您贵姓，能不能再说一次？’他跟她说了，玛丽莲又说：‘对不起，能不能请您拼出来？’然后她照着他说的又拼了一次。”

    “什么名字？”

    “保罗·诺斯川。”

    “诺斯川。”埃勒里大笑。

    “然后玛丽莲说好，她明天可以去拿稿子，然后她问他要去哪里拿。他说了一些话，然后玛丽莲说：‘我高高黑黑的，鼻子有点儿扁，我会穿一件黑白格子花纹的布外套，你一眼就会认出来，我还会戴一顶小扁帽。那你呢？’他回答了之后，她说：‘好，那也许就要靠你来找我了，诺斯川先生，我会准时到的，晚安。’然后她就挂断电话。”

    埃勒里摇摇她说：“你没有听到地点和时间吗？”

    吉米推了埃勒里一把：“我说了，让她喘口气！”

    “等等。”奎因警官把他们两个都推开，“你有没有其他消息，菲利普斯小姐？”

    “有，警官。玛丽莲挂掉电话的时候，我尽可能装是漫不经心地说：‘新客户吗，玛丽莲？’她说是，她很奇怪他是怎么知道她的，猜想可能是她曾经为之工作过的某个作家向他推荐的。‘诺斯川’说他是从芝加哥来的作家，带了一本新小说来跟出版社谈稿，最后几章作了一些修改，需要赶紧重新打字。他还没找到一家合适的旅馆，暂时住在朋友那里，所以他跟她约定明天5点半在亚士都旅馆的大厅，当面把稿子交给她。”

    “亚士都旅馆的大厅！”埃勒里简直不敢相信，“在那个时间，全纽约市找不出一个比那里更忙碌的地点。”

    “你肯定是亚士都，菲利普斯小姐？”

    “玛丽莲是这么说的。”

    大家都默不作声。终于，埃勒里耸耸肩。

    “没必要在此绞尽脑汁……”

    “的确，没这个必要，等着瞧就是了，”吉米说，“现在，我们的女主角该怎么办？要赛莱斯特继续待在那个老鼠窝吗？还是要她穿上格子外套，顺便插上一根欧芹，明天出现在亚士都旅馆呢？”

    “别傻了。”赛莱斯特把头倚在他的臂膀上。

    “赛莱斯特按兵不动。这只是开场的动作而已，我们再看看。”

    警官点点头。

    “你说他几点打来的？”他问赛莱斯特。

    “差不多是10点过5分，奎因警官。”

    “好了，你回索姆斯家吧！”

    埃勒里捏捏她的手：“紧盯着电话，赛莱斯特。如果明天这个‘保罗·诺斯川’或是其他人打电话来，说要跟玛丽莲改时间或地点——这就是我曾说过的‘紧急状况’——立刻打电话到警察局。”

    “好。”

    “就说要接二X分机，”警官说，“那是代码，电话马上就会接通给我们。”警官怪别扭地拍拍她的臂膀，“你是个好女孩。”

    “很好，”吉米喃喃说道，“给我一个吻。”

    他们动也不动地看着她往冷风嗖嗖的街上走去，直等到她在四八六号的大门里消失为止。

    然后，他们往第三大道跑去，警车就停在那儿。

    根据维利警佐的说法，戈德堡警探在10点传进来的报告说，9点26分的时候，理查森夫妇在卡扎利斯夫妇的陪同下离开了卡扎利斯的公寓。这两对夫妇沿着公园大道慢慢地走。据戈德堡的搭档杨说，卡扎利斯心情很好，