“算了吧，”埃勒里慑嚼着说，“冒进还不如守成，就好好继续眼前的行动吧。警惕地等待着，时间会证明一切。”

    “废话连篇，”吉米·麦凯尔忿忿地说，“你们的士气简直高昂得不得了——可是，你们有谁在乎我女人的死活啊！”

    这才提醒他们，又到了每晚和赛莱斯特会面的时间了。

    他们争先恐后地夺门而出。

    10月19日星期三的夜晚冷冽无情。三个男人蜷缩在离第二大道不远、东二十九街南边两栋建筑物中间的巷口，寒风袭人，他们一边等着，一边冷得直跺脚。

    10点15分。

    这是赛莱斯特第一次迟到。

    他们不停地抱怨，咒骂刺骨的冷风。吉米不时探头出去，低声喊道：“快出现吧，赛莱斯特！”好像她是一匹马似的。

    贝勒优医院照在第二大道上的灯光也温暖不了他们。

    这一天关于卡扎利斯的跟踪报告也很令人气馁。他一整天都没有出门，下午有两个病人，都是女的。黛拉和扎卡里·理查森6点半到，走来的，显然是来吃晚饭的，一直到9点奎因父子要离开警察局时的最新报告是，他们还没有离开。

    “没事，吉米，”埃勒里不断地说，“今晚卡扎利斯不会轻举妄动的。别胡思乱想，她只是还抽不开身而已……”

    “那不是赛莱斯特吗？”

    她原本没打算跑，可是没有成功。她先是走，越走越快，然后变成小跑，接着突然慢下来，然后又开始跑起来。

    她黑色的大衣在身体两侧迎风双扬，像鸟儿一样。

    ——10点35分。

    “一定有什么事。”

    “会是什么？”

    “她迟到了，想必正往这儿赶。”吉米不停地吹口哨，但总是没有回音。

    “赛莱斯特……”

    “吉米。”她上气不接下气。

    “怎么了？”埃勒里紧抓着她的双臂。

    “他打电话了。”

    这时风已经停了，她的尖尖的声音穿透整个巷子。吉米挤开埃勒里，双手环抱着她。她全身颤抖不已。

    “没什么好怕的，稳住。”

    她开始哭起来。

    他们只能在一旁等着，吉米不断地抚摸她的头发。

    终于，她止住哭泣。

    奎因警官马上问：“什么时候？”

    “刚过10点没多久。我正准备要离开——已经走到门厅了，正准备开门——就听到电话铃声。玛丽莲在餐厅跟比利、艾丽诺还有他们的父母在一起，我最靠近前厅，所以我跑过去，第一个接起电话。就是他……我知道就是他。他在记者会中讲话的那一天，我在收音机里听过他的声音。声音低低的，很悦耳，但同时又有点儿尖锐。”

    “卡扎利斯？”警官说，“你是指艾德华·卡扎利斯医生的声音吗，菲利普斯小姐？”他口气中充满怀疑，仿佛眼前最重要的事就是证实他的怀疑。

    “我说了，就是他！”

    “好吧，”警官说，“凭你在收音机里听过他的声音就能肯定？”可是，他仍靠近赛莱斯特。

    “他说了什么？”这次是埃勒里开口，“一字一字从头说一遍！”

    “我说‘喂’他也说‘喂’然后他说了索姆斯家的电话号码，问我是不是这个电话，我说是。他说：‘请问你是不是打字员玛丽莲·索姆斯？’我听出来是他的声音。我说我不是。然后他说：‘索姆斯小姐在吗？是索姆斯小姐没错吧，不是太太？就我所知，她是艾德娜和法兰克·索姆斯的女儿。’我说是的，然后他说：‘麻烦你请她听电话。’那时候，玛丽莲已经在房间了，所以我把电话交给她，然后我假装在整理仪容，继续待在房