的天色已经相当黑了。

    卡扎利斯己经顾不得谨慎小心了，他焦急地站在第三大道和二十九街交叉路口一间百货店的橱窗前面，丝毫不在意雨打在身上。路灯亮了，可是他纹丝不动。

    他的头还是往前倾着。

    埃勒里不得不紧紧抓住吉米的臂膀。

    “赛莱斯特跟她在一起的时候，他不敢怎样，而且街上的人太多，来来往往的车子也很多，吉米，你放轻松点儿。”

    女孩子们从店里出来，玛丽莲手上拿了一大包东西。

    她面带微笑。

    她们沿着原来的路回去。

    一度，在距离那栋公寓50英尺远的地方，卡扎利斯似乎曾作势要扑上去。那时候，毛毛雨似乎就要变大起来，女孩子们朝着内、外门之间跑去，还一边笑着。卡扎利斯一鼓作气，跳过了排水沟。

    可是，这时一辆车在四九零号门前的路边停下来，三个男人走出来。他们站在人行道上大呼小叫，吵得很激烈。

    卡扎利斯退了回去。

    女孩子们进了四八六号，然后就看不见了。

    他沉重地继续走，进入索姆斯家那一栋公寓对面的走廊。

    戈德堡和杨来了，接马盖恩和哈格斯特龙的班。

    他们往目标靠近，因为雾已经浓起来了。

    卡扎利斯整晚都在那里，除了有时有人朝他隐身的走廊走时他移一下位置，大致而言，他都没有变换地方。

    有一次他挑了杨负责的那一个走廊站脚，在半个多小时内他俩相距不到15英尺。

    11点过后没多久，他放弃了。他庞大的身躯在浓雾中拖着步子前行，头低低地垂在胸前。他们看到，他从他们第二大道的哨站边走过去，几秒钟过后，戈德堡和杨也走过去了。

    他们三个人直着往西走，然后就消逝不见了。

    奎因警官神色严厉地坚持要自己打信号给赛莱斯特。

    这天晚上的会面地点是在第五大道上三十街和三十一街之间一家外观不起眼的烧烤店里。从前他们曾在这里碰过一次，里面人很多，烟雾弥漫，而且服务生很识相。

    赛莱斯特走进来，坐下，迫不及待地说：“我真是没办法了。她的纸用完了，说要走到第三大道去买，我吓得差点儿死掉。我知道如果有人跟她在一起的话，他一定不敢轻举妄动。你们可以扣我十分。”

    吉米瞪着她。

    “你那颗可爱的脑袋瓜儿是不是昏了？”

    “他跟踪了我们吗？”

    今天晚上她面无血色，极度紧张。埃勒里不小心注意到她的手，干燥而且通红，指甲也是一副咬过的样子。还有一些不对劲儿的地方，可是很难说出是什么。

    到底是什么？

    “他是跟踪了你们，”警官说，“菲利普斯小姐，她不会有事的。”他说，“菲利普斯小姐，为了这件案子，纽约市所花的金钱和投入的时间、精力已经多得数不过来；今天，就因为你不负责任的白痴行为而让我们功亏一赞，以后我们可能再也没有这么好的机会了。我是说，我们可能再也抓不到他了。今天他简直是不顾一切了，如果那时候她是单独一个人的话，他一定会扑上去的。我无法用言语表达我对你有多失望，坦白说，菲利普斯小姐，即使冒着对你不敬的罪名，我也要向万能的神说：但愿我从来不认识你！”

    吉米要站起来。

    赛莱斯特把他拉下去，脸颊紧贴着他的肩膀。

    “警官，我就是没有勇气让她一个人走在街上。我现在该怎么办？”

    老头子颤抖的手拿起啤酒杯，一饮而尽。

    “赛莱斯特。”

    ——到底是什么意思？

    “是的，奎因先生。”