，9点50分的时候他就离开了。

    “他心里一定在想，她是不是大门不出，二门不迈的？”那天晚上赛莱斯特跟他们会面的时候，警官说。

    “我自己也开始好奇了，”埃勒里无奈地说，“赛莱斯特，玛丽莲到底在做些什么？”

    “工作啊。”赛莱斯特的声音低而沉闷，好像用手扣住嘴似的，“在替一个剧作家赶一个急件，她说要到星期六或星期日才做得完。”

    “他一定会发疯。”那是麦凯尔的声音。

    没有人笑，连说的人自己也笑不出来。

    他们每晚在黑暗中的会面，仿若是一场无关痛痒却连续不断的梦境，除了他们守候不懈的幻影之外，一切都是那么不真实。只有在偶然的刹那，他们会注意到从城市地面不知何处传来的轰隆隆声。真实的生命就隐藏在他们的脚下，而他们却在上面看着时间分分秒秒地流逝，真是悲凉单调的人生经验呀！

    星期四，他重复前次的行为，不过这一次他到10点过2分才放弃。

    “越来越晚。”吉米显得焦躁不安，“照这样看来，埃勒里，他总有一天会看到赛莱斯特离开公寓，我不想看到这种情况发生。”

    “他的目标不是我，吉米。”赛莱斯特的声音中可听出她的不悦。

    “这不是重点，”埃勒里说，“而是这种规律性。如果他注意到赛莱斯特每天晚上都在相同的时间出来，他会好奇的。”

    “儿子，那我们最好改时间。”

    “这样好了，赛莱斯特，三楼几扇窗户是索姆斯家前厅的窗户，对不对？就是斯坦利现在睡的那一间？”

    “对。”

    “从现在开始，除非必要，不到10点15分不要离开。你的表准吗？”

    “向来很准。”

    “我们来对对时。”埃勒里点了一根火柴，“我的刚好是10点26分整。”

    “我的大约还差一分半。”

    他又点了一根火柴。

    “调一下。”他说。她调好了之后，他说，“从现在开始，每天晚上10点10分到15分之间，你就待在那几扇窗边。从明天开始，我们会在第一大道上离索姆斯家最近的地方跟你碰头。明天晚上，我们就先定在三十街转角处那间空的店面门口。”

    “我们星期天晚上就是在那儿碰面的。”

    “对。如果在10点10分到15分之间，你看到四八六号对街的走廊的小巷里面有灯光闪了三次——我们会用钢笔型的手电筒示意——就表示卡扎利斯己经走了，你就可以下来跟我们作例行报告。如果没有看到信号，就待在楼上，那表示他还在。万一他在10点10分至10点25分之间离开，你会在10点25分到30分之间收到信号。如果在那5分钟之内你没有看到信号，就表示他还在，继续在窗边等着。我们会照这个方式做，直到他离开为止。每15分钟注意一下信号，必要的时候，可能得耗上整整一个晚上。”

    星期五下午5点钟马盖恩打电话进来报告的时候，卡扎利斯还没离开他的住所，令他们大惑不解。一直到黄昏他才出门。星期五晚上他们不得不让赛莱斯特等到11点15分。埃勒里自己打信号，然后尾随她到碰面的地点。

    “我以为永远看不到信号了。”赛莱斯特脸色惨白，“他走了吗？”

    “几分钟之前终于放弃了。”

    “整个下午和晚上我一直想打电话给你们，可是斯坦利今天很麻烦，而且脾气也不好——其实他现在已经好多了——玛丽莲则整天都粘在打字机前面……下午1点过后没多久，他打电话来了。”

    在黑暗中，他们全都向她靠过去。

    “他仍然是用保罗·诺斯川的身份。他先为了在亚士都旅馆让她白等