八二号。

    卡扎利斯直接走进四八六号。

    躲在走廊里的奎格利警探看到他在信箱前浏览。

    他仔细地看了一下索姆斯家的信箱，纸做的名牌上写着“索姆斯”三个字和门牌号码“3B”。信箱里有信件，不过他没碰信箱一下。

    奎格利饱受煎熬，因为邮差每天早上都在同一个时间送信，而在十分钟之内，玛丽莲·索姆斯也会准时下来取信。

    奎格利的指尖触摸着枪套。

    突然，卡扎利斯打开内门，也走了进来。

    警探躲在楼梯后面最黑暗的死角里。

    他听到身材魁梧的来者重重的脚步声，看到那双粗壮的腿走过去后消失了。他动也不敢动一下。

    卡扎利斯沿着走廊继续走下去，打开另一扇门，然后无声无息地迅速关上。奎格利变换了一下姿势。

    这时，赫塞跑进来，到楼梯底下跟他会合。

    “在院子里。”

    “行动了。”赫塞轻声地说，“有人下楼来了，奎格利。”

    “是那个女孩！”

    她走到公寓内、外门之间的地方，打开索姆斯家的信箱。

    玛丽莲穿着一件旧睡袍，头发还带着发卷。

    她取出信件，站在那里一封封翻着看。

    他们听到有人打开后门的声音。

    ——是卡扎利斯，他看到了她。

    那几个警探事后说，他们本来以为怪猫案在那一刹那就可当场做个了结，因为当时的状况再理想不过了——被害者穿着睡袍站在内外门之间，几秒钟后就会再进到阴暗的走廊，四周无人，外面的街道上连一只小猫也没有，而且刚好有个院子可供紧急逃脱用。

    可是他们失望了。赫塞说：“真是见到鬼了，他大可把她拖到楼梯后面，就像他在乔西区谋杀欧莱利那样。奎格利跟我当时就躲在那里，那个疯老头大概有预感。”

    可是，埃勒里不以为然地摇摇头。

    “那是习惯，”他说，“而且为了小心起见。他习惯在夜晚行动，所以那天他说不定连绳子都没带。”

    “要是我们的标准配备也包括一只X光眼就好了，”奎因警官喃喃地说。

    卡扎利斯站在走廊的尽头，淡淡的眼珠闪闪发光。

    玛丽莲在内、外大门之间的信箱区读信，她扁平的鼻子、颧骨、下巴都清楚地映在紧临街道的外门玻璃上。

    她站在那里大概有3分钟之久。

    卡扎利斯一动也不动。

    最后，她打开内门，跑上楼去，老旧的楼梯吱吱嘎嘎作响。

    赫塞和奎格利听到他舒了一口气。

    接着卡扎利斯往走廊的另一头走去。

    从他下垂的厚实肩膀及紧握的双拳，他们可以看得出他的沮丧及愤怒。

    他离开了，走到大街上去。

    天黑之后他又返回来了，从对街公寓里的走廊里注视着四八六号的入口。

    他一直盯到10点差一刻，然后就回家了。

    “你们为什么不把他抓起来，”吉米·麦凯尔大吼，“然后结束这一切？你定可以在他的口袋里找到丝绳的！”

    “我们有可能搜得到，但也有可能搜不到，”警官说。

    “他正努力地搞清楚她的习惯，这可能得花上好几个星期的时间。对他来说，她很棘手。”

    “他身上一定带着绳子！”

    “我们无法确定，只能等。不管怎样，只要他一出手，他一定完蛋；不过，光凭一条绳子无法给他定罪。我们不能轻举妄动。”吉米听到埃勒里咬牙切齿地说。

    星期三一整天，卡扎利斯都在附近徘徊，到了晚上，他又守在对街的走廊下。可是