的口气，也不喜欢你的态度，而且……”

    “先生，你眼前这个人是‘市长特命调查员’讲话客气一点儿，”埃勒里说，“我的地位可比飞上云霄的风筝还要高。我们可不可以用你的办公室和电话儿分钟，只有警官和我？”

    登记员用力地把门关上，发出“砰”的一声，走了出去。

    但是，门立刻又打开来，登记员走回他的办公室，小心地关上门，然后用一种谈论机密的口吻说：“一个医生竟会回头去杀他亲手带进这个世界的人……这还用问吗，先生们？除了疯子，他还能是什么？你们到底在搞什么？怎么会让他潜入你们的调查工作？”然后，登记员又脚步瞪瞪地走了出去。

    “这，”警官说，“不容易办。”

    “不容易。”

    “没有证据。”

    埃勒里用拇指轻轻地刮着登记员的桌子。

    “白天、晚上都得监视他，24小时一分不少，必须知道他每天每一小时每一分钟在做什么。”

    埃勒里还在刮桌子。

    “不能有第十个人遇害了，”警官说，仿佛在解释一件深奥的高度机密，而且还具有全球性的重要关系。然后，他大笑起来，“《纽约号外报》的那个漫画家还不知道他已经没有尾巴可画了。让我打几个电话，埃勒里。”

    “爸。”

    “什么，儿子？”

    “我们必须到他家，搜他几个小时。”埃勒里拿出一根香烟来。

    “不申请搜查证吗？”

    “想打草惊蛇吗？”

    警官皱起眉头来。

    “避开那个女佣应该不是问题。挑个她休假的日子就可以了。不行，今天是星期五，要到下星期她才有休假，我等不了那么久。她住在他们家吗？”

    “我不知道。”

    “如果可能的话，我要这个周末去。他们上教堂吗？”

    “我怎么知道？那根香烟吸不动啦，埃勒里，你根本没点火。把电话给我。”

    埃勒里把电话递给他。

    “你派谁去监视他？”

    “赫塞、麦克、戈德堡。”

    “好。”

    “接警察局。”

    “可是，我要让这件事，”埃勒里说，“越少人知道越好，而且，在你可以做到的范围内越能不惊动局里越好。”——他父亲瞪着他——“我们实在什么都还不晓得……爸。”

    “什么？”

    埃勒里离开桌旁。

    “直接回家，好不好？”

    “你要回家？”

    埃勒里已经关上门走了。

    奎因警官在走廊喊道：“儿子啊！”

    “在这儿。”

    “好了，都安排好了……”

    他突然停下来。赛莱斯特和吉米两人坐在沙发上。

    “嗨，”警官说。

    “我们在等你，爸。”他父亲看着他。

    “不，我还没告诉他们。”

    “告诉我们什么？”吉米着急地问。

    “我们知道凯兹家那个男孩的事，”赛莱斯特开口说。

    “可是……”

    “怪猫又有行动了吗？”

    “不是。”埃勒里仔细地观察他们，“我准备好了，”他说，“你们呢？”

    “准备好什么？”

    “开始工作啊，赛莱斯特。”吉米站了起来。

    “坐下，吉米。”吉米坐下，“这次是真的。”

    赛莱斯特的脸色变得惨白。

    “我们在追踪一个线索，”埃勒里说，“到底是什么事，我们还不确定。但是，我想我可以这样说：自从怪猫案发生以来，这是第一次有一些令人振奋