定吗，赛莱斯特？”

    她垂下眼睛，看着修剪整齐的指甲。

    “好了，埃勒里，不要年纪轻轻就一副老气横秋的样子。”警官亲切地说，“一个吻可以抹消所有的约定。怎么了，菲利普斯小姐，这个任务其实没那么神秘。吉米·麦凯尔是个记者，他有可能是想利用这个机会刺探怪猫案的内幕，然后跑个独家新闻，而不是像他所讲的，只是因为他姐姐也是受害者的个人理由。我们必须要确定这个。你觉得他没问题吗？”

    “他确实非常诚实，如果你们担心的是这个……”

    “好，那不就结了吗，是不是？”警官满脸笑容。

    “既然你来了，赛莱斯特，”埃勒里说，“不妨就聊一聊吧。”

    “除了上星期吉米已经告诉过你们的事，我实在没什么好补充的。他和他父亲一向不和，自从他退伍以后，他们几乎不讲话，因为吉米坚持要过自己的生活，他还真是每星期付他父亲17元当房租。”赛莱斯特咯咯地笑，“吉米说，一旦律师处理完繁复的法律程序后，他就要改付75元。”

    “律师？”

    “哦，就是有关他外祖父那笔财产的事。”

    “他的外祖父，”警官说，“等等，让我想想，那是……”

    “是麦凯尔太太的父亲，警官。他是个很有钱的人，在吉米13岁的时候他就去世了。吉米和他姐姐是他仅有的外孙。他把一笔财产用信托的方式留给他们，等他们满30岁的时候就可以开始从那笔信托中领钱了。莫妮卡那份已经领了七年了，不过，吉米还要再等五年左右才能开始支领，但有一个情况例外——吉米现在就是碰到这种情况——根据他外祖父的遗嘱，如果两个孙儿中有一个死了，所有的财产，本金加利息收入，都会立刻归活着的那一个人所有。全部财产大概价值几百万元。吉米对整件事觉得很不舒服，我的意思是，那些财产落到他手中的原因，是因为莫妮卡不幸遇难……你们怎么了？”

    埃勒里看着他父亲：“怎么会漏掉这个消息？”

    “我不知道。麦凯尔家没有人提过这笔外来的信托基金，当然，我们终究还是会发现的。”

    “发现什么？”赛莱斯特神色优虑地问。

    两个男人都不做声了。过了一会儿，她站起来：“你的意思是……”

    “我的意思是，”埃勒里说，“莫妮卡·麦凯尔的死，对她靠跑新闻来养活自己的弟弟而言，是一笔财富。在我们这种令人沮丧的行业里，赛莱斯特，这叫做‘动机’。”

    “动机！”

    愤怒把她整个人从头改变，那种改变始于内心深处，像能量从炸药的正中心先微量释放，然后全面爆炸。赛莱斯特从椅子上跳了起来。

    埃勒里感觉到她的指甲攫住他，心里竟荒谬地想着，这不跟猫一样吗？

    “你们利用我陷害他！”

    她不停地尖叫，埃勒里抓住她张牙舞爪的双手，警官也很快地从后面阻止她。

    “你以为吉米会做那种事！你竟敢这么想！我要跟他讲！”

    她一边哭，一边转身跑了出去。

    赛莱斯特用力推开前门飞奔而出的时候，他们看到吉米正好从旁边地下室走了出来。不知吉米说了什么，她转身一看到他，就跑下楼梯扑倒在他怀里，不停地哭，一边还讲个不停。等她停下来，他镇定地跟她说了一些话，她听了之后，用手掩住自己的嘴巴。

    然后，一辆计程车看到他们招手后，停在人行道旁边，吉米打开门让赛莱斯特先进去，之后他也上了车，接着，计程车就开走了。

    “实验结束，”埃勒里叹了口气，“或者说，才刚开始。”

    奎因警官咕哝着说：“你相信你跟麦凯尔说的那套ABC和D跟X的歪论