立刻回答，“这是一个很有建设性的提议，可能真会让我们逮到那个人吧！”

    “我好像听到一丝怀疑的口气？”卡扎利斯医生面露微笑，强有力的手指敲击着桌面。

    “或许吧。”

    “你不同意我的分析？”

    “不完全同意，医生。”

    精神医生停止了敲击的动作。

    “我不相信这一连串的罪行是随机的。”埃勒里说。

    “那么你一定有一些我没有的情报。”

    “不，我的意见是根据相同的资料分析而来的，这点我很清楚。其实，这些罪案都有固定的模式。”

    “固定的模式？”卡扎利斯瞪大了眼睛。

    “这些谋杀案都有一些共同的要素。”

    “也包括这一件吗？”警官倒抽了一口气。

    “是的，爸。”

    卡扎利斯医生又开始把桌子当鼓敲。

    “我想你不是指谋杀方式的一致性吧，那些绳索、勒脖子什么的……”

    “不，我是指七名被害者间有共同点。我相信这些共同点代表着某种计划，但是这计划从哪里来，本质是什么，目的是什么……”埃勒里的眼神茫然。

    “听起来十分有趣。”卡扎利斯医生像外科医生审视病人一样，注视着埃勒里，“如果你是对的，奎因先生，那就是我错了。”

    “我们有可能都对，我有一种感觉，我们都对。‘虽然疯狂，却都有理。”’——他们一起笑了起来——“爸，我郑重推荐采用卡扎利斯医生的建议，并且立刻执行。”

    “我们打破教科书上所有的规则，”他父亲沉吟道，“医生，你愿意考虑总司其责吗？”

    “我？你是说精神医学界那方面？”

    “对。”

    卡扎利斯医生的手指虽然停止运动，但是，却仿佛随时蓄势待发。

    “这就像个庞大的医学计划一样，除非精神医学界的每一位医生都愿意合作，否则计划等于无效。如果由你来领导这项调查——凭你的名声和专业素养，医生，其所能涵盖的周全程度，我想是我们运用其他方法都不能望其项背的。事实上，”警官若有所思地说，“这之所以是个理想的安排，还有其他几个理由。市长已经任命我儿子担任‘特命调查员’我们则负责官方的那部分工作，如果再加上你担起医学方面的调查，我们就如同一把三叉战戟，说不定，”警官说着，微微而笑，“说不定我们还真能搞出一点名堂。不过，我必须先得到市政府首肯，卡扎利斯医生，但是我的直觉告诉我，市长和警察局局长都会乐观其成的。在这之前，我是不是可以告诉他们，你愿意出马？”

    精神科医生把双手往上一招：“我以前看过一部电影，有一个词儿是怎么说的？‘作茧自缚’！好吧，警官，我自愿上钩。怎么个程序？”

    “你今天其余的时间会在哪里？”

    “那得看黛拉和扎克的情况如何。不在这里，就在家里，警官。今天早上我得试试看能不能睡上几个钟头。”

    “试试？”埃勒里站起身来，伸着懒腰说，“对我来说这不是问题。”

    “睡觉对我而言向来是个问题，我有长期失眠的毛病——这是某些疾病常见的一种症状，”精神科医生面带微笑说，“像精神分裂症、妄想症等等，但是请不要告诉我的病人，我随时携带充足的安眠药。”

    “我下午会打电话给你，卡扎利斯医生。”

    卡扎利斯对警官点点头，然后缓缓走出去。

    奎因父子沉默了一阵。阳台上的工作人员渐渐离去，维利警佐在阳光下正穿过阳台走进来。

    “你觉得怎么样？”警官突然问道。

    “觉得什么，爸？”