她注意到警官在看她的手指头，马上停止原来的动作。

    “只要我一找到合适的地方就搬。”

    “是啊，重新开始一种新的生活，”警官点点头，“在这种情况下，大部分的人都会这么做。”接着，他又说，“你把床丢了吗？”

    “哦，没有，我现在就睡那张床。”她很快地说，“我原来是睡在一张行军床上，已经好几年了，可是，西蒙的床好舒服，她会希望我睡那张床的。而且……我也不害怕我姐姐，你知道的。”

    “这个嘛，”埃勒里说，“是很健康的态度。爸，我正好要问菲利普斯小姐，为什么她想要跟我见面。”

    “我想帮忙，奎因先生。”她今天早上的声音也是《时尚》杂志式的，非常小心谨慎。

    “帮忙？怎么帮？”

    “我不知道。我甚至不知道……”她做出了《时尚》杂志式的笑容，掩饰她的烦恼，“我自己也不懂，可是有时候你就是觉得必须做点儿什么事，虽然你不清楚为什么。”

    “你为什么来这里，菲利普斯小姐？”

    坐在椅子上的她显得局促不安。然后，她突然身子往前一倾，再也不是杂志里的模特儿，而是一个活生生的年轻女孩，异常的坦然。

    “我非常同情我的姐姐，她不单单是身体残废……可是任何人都会变成这样，困在床上这么久，全然的无助……我恨自己为什么不也是一个残废，我一直觉得很负疚……我怎么解释才好呢？”她呜咽着说，“西蒙想要活下去，她，噢，事实上她很贪恋生命，她对什么都感兴趣，我得告诉她走在街上的人是什么样子，阴天的天空像什么，倒垃圾的是什么样的人，院子粉刷成什么颜色。她从早到晚都要听收音机，她要知道社交名人和电影明星的一切，谁结婚了，谁又要离婚了，谁准备生小孩了。每次我和男人出去——虽然这种情形不多——我都得一五一十地告诉她，他说了什么，怎么说，用什么字眼儿，他对我有什么表示，还有我对约会的感觉。

    “而且，她恨我，她嫉妒我，我下班回家前，要把妆抹掉才进门；如果可能的话，我从来不……不在她面前穿衣服或脱衣服，除非她命令我这么做。她好像很喜欢嫉妒的感觉，好像能从里面得到某种快感似的。可是，有时候，当她痛哭流涕的时候，我知道她其实是很爱我的。”

    “她是对的，”赛莱斯特以坚决的口吻说：“让她残废是没有公正可言的，她不应该受到这种惩罚，她决心不屈服，她比我还渴望活下去，她的欲望比我强得多。杀死她也是很不公平的。我想帮忙找到杀她的人。我不懂，而且不敢相信，这种事竟然真的发生在我们身上，发生在她身上……我要参与惩罚怪猫的行动！我不能只是袖手旁观，我不怕，我不懦弱，我也不笨。让我给你帮忙，奎因先生，我可以帮你提公事包，帮你跑腿、打信、接电话。随便你吩咐，任何你认为我可以做的事都行。”

    她垂下眼睛看着她身上穿的白色洋装，愤怒地眨着眼睛。

    奎因父子凝视着她。

    “我真是非常、非常、而且万分的抱歉，”突然一个声音说道，“可是我按了半天门铃……”

    赛莱斯特跳了起来，跑到窗边。她衣服上有一道长长的皱痕，像一道裂缝一样，从一边肩膀斜向另一边的臀部，而站在门口的那个年轻男子，看到这个倩影，好像着魔了一样，整个人呆立在那边，仿佛一枚炸弹正落在他眼前。

    “我无法说出我多为你感到难过，”他的眼睛仍然紧盯着她的背影，“可是我自己也因为同样的情况，失去了一个姐姐。我看我待会儿再来吧！”

    “噢！”

    赛莱斯特很快地转过身来。隔着客厅，他们凝视着对方。

    埃勒里说：“菲利普斯小姐，麦