凯尔先生是我请来的。”

    “有没有看过万能的上帝——因为对人类已经厌烦至极——把我们赶尽杀绝后纽约的样子？我指的是，星期天早上的华尔街。”10分钟后，吉米·麦凯尔对赛莱斯特·菲利普斯说。在他看来，万能的上帝已经开始惩罚人类了，奎因父子也无法幸免。

    “有没有看过‘大丽莎号’驶进海湾的景观？或者6月的时候，搭‘扬克号’渡轮欣赏哈德逊河中游的景色？从中央公园南路的大厦顶楼，往北眺望中央公园呢？有没有吃过犹太贝果面包？犹太哈发甜饼，肝泥酱加鸡油配黑萝卜干？中东串烧？”

    “没有。”赛莱斯特拘谨地说。

    “这太夸张了吧？”他挥动着他长得有点怪的硕长手臂。

    他长得有点儿像年轻的亚伯拉罕·林肯，埃勒里心想，长手长脚的，热情洋溢，既古怪又可爱。嘴巴虽然长得丑，却能说出那么幽默的话语，一双羞怯的眼睛，令人难以联想他率直的声音。他穿了一套早就应该换洗的棕色西装，大概25或26岁。

    “这样你怎么自称是纽约人呢，赛莱斯特？”麦凯尔说。

    赛莱斯特挺直腰杆：“也许，麦凯尔先生，我生来贫困无缘享受这些东西。”她那种中产阶级的尊严大概是来自她法国的血统吧，埃勒里心想。

    “你的口气活像我那个天才老爸，只不过你是女的，”詹姆士·盖莫·麦凯尔说，“他也不吃贝果面包。你反犹太人吗？”

    “我什么也不反。”赛莱斯特不可置信地回答。

    “我爸有些朋友反犹太人，”年轻的麦凯尔说，“听着，赛莱斯特，如果你要和我交朋友的话，你就得了解，我爸和我——”

    “我衷心感谢你告诉我这一番话。”赛莱斯特冷冷地说，“我姐姐的事……”

    “我姐姐也是。”他红着脸说，“抱歉。”

    吉米·麦凯尔抬起像蚱蜢一样瘦长的腿，跷在另一只腿上。

    “我靠一份跑腿的工作养活自已，我的小姐，并不是因为我喜欢干，而是如果不这样，我就得和我老爸一起去搞石油生意，我绝不会去碰什么石油生意，即便我是一尾油渍的葡萄牙沙丁鱼。”

    赛莱斯特一脸狐疑，但是觉得挺有趣。

    “麦凯尔先生，我以为，”警官说，“你和你家人住在公园大道那栋像博物馆的大楼里。”

    “对呀，”赛莱斯特微笑着说，“你一个月付多少房钱？”

    “一个星期17块，”吉米说，“刚好给管家买雪茄。但是，我不知道付这个钱是不是值得。就为了那张丝棉床，还有随时供应热水的服务，我得忍受充满阶级意识的冗长说教，什么每家修车厂都至少有一个共产党，为什么我们一定要重建德国，这个国家最需要的是让一个了不起的生意人来接掌白宫等等这种论调，我未来的妻子必须与我门当户对；哦，还有，他最喜欢的话题就是诅咒所有的协会。我留下来的唯一理由是，我对我的母亲仍依依不舍。现在，既然莫妮卡……”

    “怎么样？”埃勒里说。

    吉米·麦凯尔环顾四周：“什么？哦，我好像忘了我来这里是要干什么的。一定又是色魔在捣蛋。‘色狼大兵麦凯尔’他们常这样叫我。”

    “请给我讲点儿你姐姐的事情。”赛莱斯特忽然说，一边把裙摆拉到前面来。

    “莫妮卡吗？”

    他从口袋里拿出一根皱得像腌渍梅子一样的香烟和一根大火柴。赛莱斯特偷偷地看着他，他点着了香烟，身子往前倾，袅袅烟雾在他眼睛旁边冉冉上升，他胳膊肘靠在小腿边，一只特大号的手上上下下挥动着，想把火柴熄灭。活生生是詹姆斯·斯图尔特和格雷戈里·佩克的结合，赛莱斯特心想，还有，对了，嘴唇有股雷蒙·梅西那种年少轻狂的