经过宿舍楼的一层大厅，他们到了前院。这里一片忙乱景象。给人的感觉是一切都在向这里聚集。仆人和警卫都脚步匆匆，关门开门声此起彼伏。外面到处是他们开来的电瓶车，挤做一团。一个身穿写有PRPD标志的武装人员试图恢复这里的秩序；他高声叫着，想让什么人来帮他的忙。终于把纠缠在一起的车辆疏导开来，车辆开始向门口移劝，还有不少是卡车。路上还有大小车辆向宿舍楼这边开来。

    警官从车窗探出头去：“看看天空！”

    同时能看到好几架飞机。都是大飞机——运输机和客机。奇怪的是，好像飞走和飞来的都很多。整个岛似乎都被它们震得颤抖起来。

    “发生了什么事吧！”

    “也许大王向自己宣战了，”埃勒里说着，让车一点儿一点儿往前挪，“看样子像是军事动员，预先彻底演一下，到时候一按电钮才管用。”

    “以他现在的心境，恐怕没心思给手下人分红吧。如果你想到什么地方去最好在那个路口拐弯。这条路挤得像五一劳动节的会场。”

    在围绕宿舍区的林带边上，埃勒里发现了一条小道，窄得也仅够一辆小车通过。没有车。他拐了进去，后面卡车上的司机还冲他嚷嚷了一句什么话。

    “我估计这里开出去应该通向靠港口的悬崖，”警官说。

    “听起来倒是个安静说话的地方。”

    几分钟后他们把车停在悬崖边上。港口就在他们眼前。

    但看到的景象令他们不解。海湾里停满大小不一的船舶。本迪戈号的位置在海湾的入口处，旁边是一艘埃勒里从未见过的小一些的船。载满乘客的汽艇来回穿梭。几艘大型的潜艇也浮出了海面。甲板上堆放着很多货物；而且还在一层一层地加高。从岛内通向港口的路满是车辆，就像蚂蚁搬家的队伍。从港口的内部响起一种奇怪的声音，似乎每时每刻都在逐渐加强。

    “不管他们在干什么，”警官迷惑地说，“他们肯定是在作全面的准备。这地方要干什么？你和这事没关系吧？”

    “不，”埃勒里慢慢地说，“我想不起对此我应负什么责任。”他摇摇头，“好吧，你不想看看我从赖茨维尔带回来的东西吗？”

    “你带到这儿来了？”

    埃勒里伸手到后座，打开他的手提箱，一个鼓鼓的大信封正躺在他的衣物上。他把信封拿过来，重新坐好。

    “这就是我的赖茨维尔一行的收获，”他边说边打开封口，“你最好从头至尾读一遍。”

    这是一大摞手写稿，警官接过来时又瞥了一眼港口。

    可当他慢慢读起来之后就再没有抬过头。

    在他父亲阅读时，埃勒里观察港口。一架水上飞机从天而降，增加了混乱。它也是来接载乘客的。警官还没读完埃勒里的笔记，它又飞走了，显然是管制海上交通的一艘巡逻艇为它起飞清理出一条长长的水上跑道。

    警官放下了最后一页，抬头向外望去的目光说明他对读到的东西感到难以置信。

    “我没有想到他的权势范围……我还以为，”他突然说，“所有这一切都属实吗？”

    “千真万确，爸。”

    “让我这样的傻瓜相信很难。这太……罕见了。可是，儿子，”警官看着埃勒里把手稿放回信封里，“你说……”

    “我知道我说的是什么。”埃勒里急急地打断道。他把信封扔到身后，“我再说一遍。在这炼狱一般的岛上发生的事都在这个信封里。不是说细节或具体的手段，而是背景和原因！”

    埃勒里又把朱达的小手枪拿出来，隔着车窗用它瞄准海上的本迪戈号，扣动了板机。警官朝外闪了闪身。但枪并没有响，里面是空的。

    “就拿朱达创造的奇迹来说，”