不可能睡得着。

    奎因警官在屋里不停地踱步。他们心里都有一种不可名状的东西，那就是两个人要待在一起。这会儿他父亲如果到另一个房间去，埃勒里也一定会跟着去的。

    终于他还是从床上跳下来，穿上干净的衣服。

    “吃午饭吗，儿子？”

    “不。”

    “那你要去哪儿？”

    埃勒里已经一脚高一脚底地蹿到了走廊上。警官赶紧追上他。

    到了本部大楼里，埃勒里一脸肃杀之气，径直扑向警卫的工作室，给人的感觉是，谁要挡路谁倒霉。

    “打开电梯门。我要见你们这位大王！”

    三名警卫中居中的那一个说：“是，先生。”

    半分钟后，那位大块头儿接待员已经为他们扶住通向大办公室的门。

    “打扰我似乎是你的专长，奎因。”房间那一端传来强有力的声音，“进来吧。”

    接待员轻轻地把门关上。

    本迪戈大王坐在他的办公桌后面。旁边的一把椅子上坐着伊曼纽尔·皮博迪，他正专心致志地阅读文件。还有一个他们从没见过的人——一个又高又胖面颊松垂的男人——面对他们站着，他的左右，各站着一个全副武装的士兵。

    本迪戈本人看上去平静异常，一只手放在桌面上。在奎因父子朝他的桌旁走来时，这位美男子动了动手指尖，示意士兵往后站，两名士兵在后退一步时不忘把他们夹拥着的胖男人向后一拽。

    “本迪戈先生……”埃勒里刚开口。

    “你是为这个来的吧？”本迪戈微笑着说。

    他另一只手拿出来。手上是埃勒里的那副望远镜。

    埃勒里隔着黑木桌子凝视着他。那双黑眼睛在闪烁。

    本迪戈显然是在等着他的到来。他要找点乐子，而让他觉得最逗乐的，埃勒里突然明白了，那就是看一个无助的人暴怒。

    喊冤叫屈，一点儿用也没有。别的就更没有意义了。

    埃勒里不得不让自己适应这一点。他从桌面上伸过手去，从那傲慢的手指头上夺过望远镜，同样傲慢地一转身，作势离去。

    “等一下，奎因。”

    他已经心平气和，再也不会在这个人面前发脾气了。

    “在你们得到自由行动权时，我想你们这样的聪明人也该明白，凡事都是相对的。这里是一个受到严格控制的小岛；我们也想保守我们的秘密。你们是这里的客人。我们并不欢迎我们的客人到隐蔽处窥探。”

    “特别是那些家丑不可外扬的部分吧。”埃勒里说。

    “随你怎么说吧。顺便问一句，你没带照相机之类的拍摄设备吧？”

    “没有。”

    “你呢，奎因警官？”

    “没有。”

    “那好，只是以防万一。在本迪戈岛是不允许拍照的。不管何时何地被发现，这类东西一律没收、销毁，胶片曝光。还包括某些惩罚性的措施……我要说的就是这些，先生们。”他转向皮博迪。

    “本迪戈先生。”

    本迪戈敏捷地回过头来：“什么事？”

    “既然把话说开，”埃勒里说，“那我想应该告诉你，我和我父亲随身都带枪。这也在你们的禁止之列吗？”

    本迪戈笑了：“不，奎因。我们这里的人都很喜欢枪炮。你们有什么枪尽管带。”他笑得眼睛眯成一条缝儿，“就是不能带照相机。”他说。

    他们的目光再次遭遇。

    这次埃勒里也笑了。

    “我们懂了，陛下。”他沉着地说。

    “等等！”本迪戈大王在他的宝座上坐直。他的语气中透露出的某种东西令皮博迪也警觉起来，他的目光第