着自己的腹股沟。

    斯普林上校又开始抽另一支雪茄，头微低着，紧锁眉头听着斯托姆博士说话。

    “我的规矩是不容破坏的，博士。”

    斯托姆博士仍然兴致很高地说个不停。

    专门负责看住他的两个人一点也不敢放松。埃勒里倒觉得安全了些。他父亲仍然在那里无谓地梳理自己的头发。一架本迪戈的飞机从空中掠过。

    “好吧。”斯普林上校耸耸肩膀说道。

    他对少校说了几句话，然后转身向那座建筑走去。门立刻打开。他进去后，门又猛地关上。

    “你们可以走了，先生们。”

    埃勒里抬起头。说话的是面带笑容的斯托姆博士。

    “我……！”他听到的是一个奇怪的声音，根本不是自己的。

    “我知道，我知道，”本迪戈岛的卫生局局长说，“你们男性的尊严被冒犯了……”

    “冒犯？！”埃勒里用自己都觉得陌生的声音说。他用拳头抵住自己的腹股沟，“我要一个解释。我要听到道歉。我要这个人单独和我在一个屋子里。我要做点儿什么！”

    “那样的事你就别想了，”斯托姆博士说，“你该庆幸我碰巧在场。如果你不接受我的劝告，奎因先生，后果将非常严重。”这位矮胖的博士挥挥手出了栅门，登上那辆空着的电瓶车，发动起来，往后倒一倒，开进峭壁上的那个洞口。

    转眼之间，洞口不见了，仍然是一面峭壁悬崖。

    “出去！”少校手指门外。他那牡蛎色的眼睛眨都不眨一下。

    埃勒里感觉到抓住他手臂的人加了几分力。

    “来吧，儿子，”他父亲催促道，“你觉得还能走到车跟前吗？”

    埃勒里没有发动车。腹股沟已经不那么疼了，可鼻子仍火烧火燎的，准是嵌进了什么东西，身上同时有十几处在痛。

    警官像散了架一样坐在那里，手放在膝盖上，凝望着平静的海面。

    他们就这么坐了好长时间，一句话也不说。

    还是他父亲先开口：“你在那屋里看见了谁？”

    “阿克斯特博士。”——舌头上有股苦味。

    “阿克斯特？那个金色头发的年轻物理学家？”

    “是的。”

    “那里会不会是他的秘密实验室？他鼓捣那些原子物质的地方？所以才会有电网、警卫……”

    “作为进行物理实验的场所，那房子太小了。而且，阿克斯特的手是被铐在铁栅上的。”

    “铐着！”

    “他是个囚犯，”埃勒里看着自己肿起来的双手，“我还奇怪怎么再没有看到他。原来他是被随时取用的角色。”

    “噢，这怎么可能，”警官激动地说，“那样的话，这鬼地方也太离谱了。毕竟……”

    “毕竟什么？这块禁地是本迪戈岛的达豪集中营。有谁能对大王陛下说他能干什么或不能干什么。他在这大洋上盘踞一方，要的就是这一言九鼎君临一切的效果。”

    “可是，阿克斯特——一个像阿克斯特这样的人……”

    “消失了。也许歪曲事实的消息早己巧妙地散布出去。这对他们来讲再容易不过了，爸。”

    “可为什么呢？”

    “冒犯君颜。对王权不忠。要不就是他发现自己从事的工作与他的科学家的良心是冲突的。谁知道为什么？多半是阿克斯特的忠诚受到了怀疑。他正在接受审查或准备接受审查。要不就是他拒绝再干下去了，现在这只是一种劝告方式。说不定他已是大王这间私设集中营里的常客……不知道本迪戈岛上有自己的法庭没有？”

    做父亲的给埃勒里包扎了伤口，让他洗了个热水澡，催他躺下。埃勒里睡不着，也