下，就从她手中消失了，接着整个房间沉人了水中。过了一会儿，妮基睁开眼睛，发现自己正对着天花板上的丘比特石膏浮雕。

    她艰难地拖着脚步，狂乱地四处查看。

    “德克！”他不在卧室。

    “德克！”也不在浴室。

    “德克！”妮基惊惶地找遍整幢房子，尖声高喊着他的名字。但是，德克也走了。

    妮基知道自己要做的下一件事是打电话给总机接线员，用一种傲慢的语气责问为何这么久还没接通达里恩的电话。一个听上去很遥远的女声说：“那里一直占线。要我过几分钟再试一次吗？”

    “哦，不，算了吧，”妮基听到自己啜泣着说，之后，不知过了多久，总算听见了埃勒里的声音，她哭着说，“不，德克已经走了，他已经走了，我也联系不上达里恩那边——老在占线，占线，我想警告哈里森，让玛撒赶紧离开——他很可能把话筒摘了，免得被人打扰，让他的灵魂下地狱去吧……他正准备扮演大情圣，在布置他那廉价的小舞台……”

    “等一下，”埃勒里，“妮基，等一下。”

    但妮基还在哭，一边哭一边嘟囔着：“如果他知道哈里森这个人，知道哈里森住在哪儿，就肯定找到那个地址了。他跟踪他们，埃勒里，他一直在跟踪他们。他行动起来这么——这么……”

    “妮基！妮基，听我说，”埃勒里说，“你在听吗？”

    “在听。”妮基抽噎着说。

    “我们必须从西环高速赶过去，这是条捷径——如果我取道东边然后再向南去接你，就会浪费很多时间。你乘出租车直接到我这里来，我会在门前，等在车里。听明白了吗，妮基？尽快过来，立刻！”

    埃勒里驶上西环高速路，车速是经过仔细计算的，变道时忽快忽慢，灵巧地穿梭在拥堵的车流中，就像裁缝在穿针引线。

    “开快点儿，埃勒里！”

    “不行，我可不想被警察拦住，开个罚单的时间就可能带来灾难性的后果。让德克冒这个险吧，他多半正在狂奔呢。”

    “啊，我希望警察拦住他，我希望警察把一大本罚单扔在他身上……你确定吗，埃勒里！你确定那边的电话还在占线？”

    “我一直不停地打那个电话，直到必须下楼出门为止。哈里森把话筒摘了，就是这样。”

    埃勒里进入克罗斯，转上哈奇逊河林荫大道后，车流不再那么拥堵了，但威彻斯特的警车无处不在，他不能提高车速。妮基不停地咬指甲，奇怪埃勒里怎么能这么冷静。弗农山庄、新罗谢尔、拉奇蒙特、马马罗内克……这些路标缓缓掠过，就像一队懒洋洋的老太太。

    “他在那儿！”妮基尖叫起来。一辆黑色的别克路霸被拖到了草坪上，一个纽约州警正在挡泥板上写罚单。但是当埃勒里放慢车速，从那辆车旁驶过时，妮基看到了车窗后面那个人，那人皮肤白皙，灰头发，胖乎乎的手保养得很好，还戴着钻戒。

    现在他们已经进入康涅狄格州，行驶在梅里特林荫大道上。

    多么漫长的路啊，妮基合上了眼睛……

    她是被惊醒的。他们的车已经离开林荫大道，歪歪扭扭地驶入一条弯曲的柏油小路，高速前进。

    “你睡着了。”

    “我才睡不着呢。”妮基哼哼唧唧地说。

    “我们快到了。”

    在狂怒之下，德克的别克车直接开上了哈里森完美的草坪，石阶上可以看到脚印。

    别克车里空无一人。房子前门敞着。

    埃勒里蹿上台阶，跑进哈里森的起居室。一个身穿黑制服，系着蝶形领结的瘦小男人正手足无措地按着电话键，他的丹凤眼已经肿了。“我要报警，”他激动地说，“我要报警！”