哼地钻进车里，驶向大门口。汽车排队等着转弯进入佩尔哈姆公园大道。他只好跟着车队慢慢往前蹭，每次刹车和启动都压着火气。

    公园门口有个工作人员忙着什么，因为无事可干，埃勒里就看着他。那人挥舞着一把油漆刷，在描画入口标牌上退色的字迹。纽约动物园——不知怎么，埃勒里心中一动。油漆匠正在描那几个字里的第一个L。

    埃勒里挺了下身子，接着又松懈下来。他想这车队怎么老不动，于是伸出头去看，发现前面有两辆车发生了剐蹭。

    他缩回头来继续等着，目光又转到那个油漆匠身上。

    L·O……

    那油漆匠开始描G。正当此时，一声雷鸣，接着一道闪电，大雨哗哗而下……油漆匠摇摇头，收拾起油漆桶和刷子，就离开了。

    埃勒里忽然听到后面的汽车喇叭声响成一片，他茫然地抬起头，发现自己前面一辆车都没有了，赶紧拐进佩尔哈姆公园大道。

    闪电再次划过天空，雷声隐隐。

    他恍恍惚惚地沿着公园大道的环路向前开，发现自己又回到了动物园入口。在尚未完工的入口标牌前，他放慢了车速，好奇地看了一眼那行彩色大字。接下来，他把车开回停车场，下了车，顶着倾盆大雨小心翼翼地走到入口——返回去仰脸看着那个标牌，欣赏老天爷如何大发神威，尽情向大地倾倒雨水。

    一个标牌，一个标牌。

    有人拍了拍埃勒里的胳膊，他从痴迷中惊醒。

    “停车场里那辆车是你的吗？”说话的是停车场的服务员，“已经过了关门时间了。”

    埃勒里看看表，快到七点钟了。他冒着大雨在动物园入口站了快两个小时。

    “我们一直在打赌，先生，”那个服务员跟着他，一边走一边说，“如果有人在雨里站着，就像大热天站在淋浴喷头下面似的，只有两种情况，要么在等情人约会，要么就是在给明天要参赛的马服兴奋剂。还是说，出了什么事？”

    “是的。”

    “出事了？”

    “嗯，既是又不是。既是坏事也是好事。”

    那服务员摇摇头，闷闷不乐地说：“这么说所有的赌注都白搭了。”他盯着埃勒里的背影，直到他钻进汽车，开出公园。

    既是坏事，也是好事。正是如此！

    埃勒里既不辨方向，也没有目的，从他上车离开起，已经在那个地方转了十圈了。

    是的，那是好事，也是坏事，不过现在重要的是好的一面。

    埃勒里思考的是，我目前所需要的就是证据。在法庭上站得住脚的证据，能让州检察官、法官和陪审团满意的证据。

    如果有证据的话。如果能找到证据的话。如果能及时找到证据的话。

    他又开始情绪低落了。

    他现在已经明白范·哈里森的血字意味着什么，但这似乎已经不再重要了。重要的是：他能拿出证据吗？