“他身上带了那支枪吗？”

    “带了。”

    埃勒里慢慢地说：“我只能出面来处理此事了，妮基。在我看来，也没有别的办法了。”

    妮基替埃勒里打开劳伦斯寓所的大门，说：“谢天谢地，再晚一分钟他就走了。”

    “我看见她出门了。他在哪儿？”

    “卧室里。”

    埃勒里没敲门就进了德克的卧室。德克站在书桌旁，手放在一个打开的抽屉里。听到声音，他迅速转过身，黝黑的脸表情平静，用自己的背顶住抽屉。

    “呀，看看是谁来了。”他说。

    “你好，德克。希望我没有来得不是时候，你要出门吗？”

    “说实话我正要出门，有点儿急事要办。你何不明天再来喝一杯？”德克开始穿外套。

    “因为明天可能就太迟了。”

    德克向上伸的胳膊停了一下，然后放下来，他轻声说：“你这话是什么意思，教授？”

    “我想你知道是什么意思。”

    德克定定地看着他，然后从桌子上抓起帽子，向门口走去。“靠边儿，别挡我的路。”

    “不。”德克的脸紧紧地逼近他。

    “她一直同他秘密约会，天知道有多长时间了。就是范·哈里森，那个过气的烂演员。这不是凭空想象出来的无稽之谈，我的朋友。他们很聪明地搞出一套可恶的密码，她可以据此知道在什么地点和什么时间去见他。就在此刻，她正前往联合国总部——那是今晚的约会地点。有天晚上我差一点儿就在圣三一教堂逮住他们了。他们见面了，然后去了某个地方。去了哪里呢？那就是我想知道的。他们到那里之后做了什么事？那就是我将要发现的。那时我就要……埃勒里，别挡我的路。”

    埃勒里纹丝不动。“那时你就要，德克，要做什么？”

    “我说了，别挡我的路。”

    “要做什么，德克？”

    德克咬牙切齿地说：“一边儿去！”

    “对不起，今晚你哪里也不能去。”

    德克右肩一抬，埃勒里身形一动，躲开他的攻击，顺势推了他一把。德克仰面朝天倒下，肩膀撞到床上。他刚要跳起来，埃勒里又将他推了回去，同时一个箭步跨到桌边，打开最上面的抽屉。

    他听见德克要扑过来，就拿起那支点四五手枪，转过身来。

    “坐下，德克。”

    德克站在那里，黑色的眼睛冒着火苗：“奎因老弟！”

    “好了，站着别动，”埃勒里说，“她有时是与这个演员见面，也许是你猜想的那种情况。但我不明白你要用这支枪干什么，德克。你要用枪证明什么呢？证明你比他更像个男人吗？”

    “正是！”

    “还是你觉得，这种方式能合情合理地让玛撒回心转意？这方式很不好，不能解决问题，既不能解决你的，也不能解决玛撒的。”

    德克咧嘴一笑，至少看上去像是在笑。他扯开嘴唇，龇出犬牙。

    “德克，我要把这支枪随身带走，而且我要你作出承诺，不会再买一支。”

    “你这个装腔作势的傻瓜，”德克说，“你以为你这番说教就能让我把另一边脸送上去吗？你知道他们对我做了什么吗？你知道他们现在正在对我做什么吗？是对我！他们在杀死我，是凌迟碎剐！而且每割下一片血淋淋的肉都要啐上一口！我已经一无所有了！一无所有！”他停下来，咽了一下口水，又说，“你无权阻止我。把枪还给我。”

    埃勒里说：“不！”

    “把枪还给我！”

    “不行，德克！”德克黝黑的脸抽搐着，向下看去，埃勒里困惑地顺着他的视线也向下看。

    德克正在看自己的