妮基紧紧握住自己的玻璃杯，直直地盯着它。

    “对于调查这种事，父亲，我需要你的帮助。妮基，玛撒的银行是哪家？”

    “汉密尔顿国家银行，萨顿分行。”

    “你觉得，”埃勒里问他父亲，“你能从汉密尔顿国家银行替我弄一份信用报告吗？”

    “关于什么的信用报告？”

    “关于玛撒·劳伦斯在最近两个月里提取支票的所有情况。妮基，玛撒在这家银行有没有独立的储蓄账户？”

    “我想是有的，至少有一个。”

    “还需要所有这段时间她从储蓄账户里支取大笔现金的情况。”

    “好的。”

    “你在调查此事时，还可以获得哈里森的银行报告，特别是他的储蓄账户情况。他在达里恩银行有个支票账户，多半是用于日常支出——那天晚上我在他家书桌里发现了两本空白支票簿，也看到一些联合储蓄银行时代广场分行的邮政储蓄信封，还有消费储蓄银行第四十八街分行的信封，这些都是我感兴趣的账户。”

    探长三天之内就获得了相关资料。玛撒并没有特别开支票给范·哈里森，但她开了不少支票用来兑换大笔现金，她的储蓄账户上也显示出其他的大笔现金支出。而范·哈里森的储蓄账户上则显示了相等的存人数目。支出和存入日期相吻合也证实了这两个账户的密切联系。某些玛撒的支出在哈里森的账户上没有相应的存入。正像奎因探长指出的那样，这些情况表明哈里森可能在其他银行也有账户。

    “把这些款项加起来，埃勒里，她在过去两个月里付给了这位罗密欧五万美元。先生，这就是性魅力。”

    “她怎么会这么愚蠢！”妮基悲叹道，“她就不明白那才是他追求的目标吗？”

    “妮基，你觉得玛撒这种不断付钱的情况还会持续多久？”

    “很久，玛撒有钱。我想对她来说，五万美元没什么大不了的。但是如果德克发现了……”

    埃勒里没说话，他一直看着银行报告，不断揪着自己的拇指。

    几天之后，妮基苦恼地找到埃勒里。

    “今天早上我去拿邮件，拆那封t字母的信函时差点儿被德克抓到。他开始早起了，从我到他们家以后还没这样过。而且玛撒对我的态度——越来越不友善，很讨厌我。要不是我觉得现在还不应该走，我今天就离开那儿不回去了，免得以后被轰出来。但是你……”

    埃勒里按摩着她的后颈。

    “别，”他说，“现在坚持到底比以往任何时候都重要。”

    “埃勒里……”

    “嗯，妮基。”

    “我想他知道的……比我们以为的要多。”

    埃勒里的手停了下来：“你怎么会这么想？”

    “今天早上他逮到玛撒察看那本指南。”

    “那本马斯的书？怎么搞的？怎么会这样？”

    “我们在书房里，通往起居室的门关着。我在打字，他走来走去地口授。进行得不是很顺畅——他好像有些心不在焉，好像正在倾听什么。”妮基舔了舔嘴唇，“突然他一个箭步冲到门边拉开，玛撒正在书架旁，翻着那本指南。我觉得她会晕倒——我知道自己几乎要晕过去了。德克用一种古怪的声音说：‘你在干什么，玛撒？’她说：‘没干什么——没什么，亲爱的。我只是要查些东西。’‘查什么？那本书是什么？’他说。她做了她唯一能做的事，假装生气地说：‘这有关系吗？’然后就气呼呼地走出去了，胳膊里还夹着那本书。现在我想她已经复制了那本书里其他地点，而且销毁了那本书。只是——太迟了，埃勒里。”

    “他对你说了什么吗？”

    “他不用说出来。他关上房门，转过身时，嘴角抽动着—