印象中你从未来过墓地，除非是在办案子。”

    “有各种各样的案子。”埃勒里盯着那个演员，摆出一副等着被介绍的架势。

    “哦，这位是范·哈里森，这位是埃勒里，奎因。”

    “你好。”哈里森勉强地说。

    “久仰久仰，哈里森先生，”埃勒里摇着手指，“令人印象深刻。好啦，我不打扰你们了，玛撒。很高兴见到你，哈里森先生……”

    “我正要同哈里森先生谈一个角色，”玛撒可怜兮兮地说，“我今年秋天上演的一个剧本里的角色。他的演技完全符合我的……”

    “当然当然，玛撒，再会。”

    “我能带你一段路吗？”那个演员始终微笑着。

    “不用不用，不麻烦你了，我只是路过这里。”

    埃勒里挥了挥手，走开了。等他回头再看时，敞篷车已经开走了。

    第二天早上不到十点钟，玛撒就按响了奎因家的门铃。

    “请进，玛撒。”埃勒里冷静地把她让进门。

    她没戴帽子，穿着家居便装。尽管是邦维特名牌，但仍是一件家居便装。她拘谨地在沙发边坐下。

    “我说自己是出来买东西的，”她语速很快，“待的时间不能太长。埃勒里，你必须忘记昨天看到我和范·哈里森先生在一起的事。”这天早上，她蓝色的眼睛几乎变成黑色了。

    “为什么？”埃勒里问。

    “你知道为什么。德克会——他没必要知道这事。”

    “哦，是这样的。他不会从我这里知道的，玛撒。”

    她立刻站了起来，整个人明显放松下来。

    “我不得不来找你，在这件事上我不能碰运气。你明白的，是不是，埃勒里？”

    “是的。但到底是怎么回事，我却被蒙在鼓里。”他完全没有起身送客的意思。

    “埃勒里，我真的不能再待……”

    “用不了多长时间，玛撒。只要回答一个问题就够了：你以为你在做什么？”她抿住嘴唇，就像海龟把头缩进了壳里。“虽然听上去很冒昧，但这的确是个非常严肃的问题。我不是那种伸长脖子打听别人隐私、看热闹的人，玛撒。你曾经来找过我——似乎是很久以前了——要我帮你解决和德克之间的问题。我不希望你做出什么让人无法帮助你的事。”

    “我知道，”这几个字好像是从很远的地方传来的，“但是……有些事情很难解释。”

    “即使对我也不能吗，玛撒？我这一生已经听过无数秘密。我从未辜负过别人的信任。我愿意帮助别人，这让我觉得生活更有价值。我还特别愿意帮助我喜欢的人。我非常喜欢你，玛撒，因为我觉得你是个坚强、直率、正派的人。我可以回头再联络你——顺便说一句，为了避免发生悲剧。”

    “就因为我在一个人迹稀少的地方约见了一位演员吗？”埃勒里几乎听不清她在说什么，“你知道我为什么会这样，埃勒里，德克他……”

    “就是因为同一个原因，你才在酒店房间、百老汇、中国城，以及其他地方约见这同一个演员吗？”

    埃勒里觉得玛撒就要晕过去了，实际上她正要倒向沙发，但紧接着又挺起身。她的嘴唇再次紧紧闭住，蓝色眼睛里的阴霾更加深沉。埃勒里叹了口气。

    “玛撒，我不是要像法官一样评判你，我只是要帮你。好吧，是德克的行为把你逼进另一个男人的怀抱，你与范·哈里森坠入情网，或者你以为自己坠人了情网。也许经过与德克那场极其不快的争吵之后，你心灰意冷，精神崩溃了。现在你处于……你是不是已经后悔这样做，又不知道如何摆脱？是不是哈里森很强硬，你受到了要胁？如果你企图挣脱或者离开，他可能会在城里张扬此事，甚至闹到与德克