里的司机刚从北去的拥堵车流中调过头来，加速去追，但目标已经不见了。

    “你怎么不告诉我，她是要在萨米保利弗利斯剧院前面与人见面呀？”司机听上去很伤心，“那样我就有所准备了。”

    “因为萨米保利弗利斯剧院的首字母是S。”埃勒里厉声说，“找个杂货店停一下，我要打个电话，然后送我去西八十七街。”

    “算上计程表上已经有的里程，”那司机不高兴地说，“你可要花一大沓钞票啦。”接下来，他们一路无言。

    妮基设法在星期一夜里溜了出来。她一冲进奎因家就问：“怎么样？”看见探长在场又赶快咽了回去。

    “没事，妮基，”埃勒里悻悻地说，“我已经把情况都告诉父亲了。这事看来一时半会儿还不会结束。那地方是萨米保利弗利斯剧院——保利一休斯敦，萨米显然是被省略掉了。简单说吧，我把他们跟丢了。那位白兰小姐是什么时候回家的？”

    “和平常一样，吃晚餐的时候，”妮基沉坐在椅子里，“B……保利。”

    “我说你们俩的脑子是不是有问题，”奎因探长喊道，“昏头昏脑地搅进一桩私通案子！无论如何，这已经证实是私通了，妮基，你就要抓到这根搅屎棍恶心的那一头了。别跟我说什么关于友谊的甜言蜜语。私通案里没有朋友，只有传票。我已经把对我儿子判断力的评价告诉他了。现在，如果你们还能挺住的话，我可要去睡觉了。”

    “但为什么是保利弗利斯？”探长刚重重地关上房门，妮基就问，“他们到底在那儿千什么呀，埃勒里？”

    “哈里森是个演员，具有夸张的表演天性。在保利接上头，又在雨中飞驰而去，这种安排是多么浪漫，对于之后的大戏是个多么兴奋的开场。毕竟，酒店房间没有太多不同之处，也许碰到这类情况他们总是这样做。”埃勒里拿起一支烟，恶毒地说。

    “那你认为他们要……”

    “我确信你那位玛撒跳进他的出租车，不是为了讨论角色的分配问题。我最后看到的是，哈里森压在她的锁骨上。至于他们的目的地是哪里，还是留给你去解决吧。”

    “还是……那个‘A——’？”妮基小声问。

    “不是那个‘A——’，我给前台的艾米打了电话。哈里森星期五早上就退房了，之后再也没回来。这只是个例行电话，他们去哪家酒店又有什么关系？”妮基没说话，“我们的女主角回家后表现得怎么样？”

    “很温和。”

    “哦。”

    “还……对德克很好。”

    “那是自然。”

    “整个晚餐不停地谈论她得到的那个剧本，还有那个艾拉·格林斯潘，就是写那个剧本的年轻主妇。”

    “她是不是刻意给人一种印象，好像不仅是上午，而且整个下午她都和那个早熟的格林斯潘太太在一起，她是直接从切尔西回家的，诸如此类？”

    “哦……是的。”

    “她今天晚上有什么安排？”

    “玛撒要给德克读剧本。”

    “真动人！顺便问问，德克怎么样呢？”

    “很感兴趣。他们饭后直接进了书房，所以我才能溜出来。德克让我留在那里听听，但玛撒似乎想和他单独在一起，这样……嗯，我就说要去杂货店买东西。我想这段时间玛撒有点儿怕我。”

    “我开始不太关心你那位玛撒·劳伦斯了，妮基。”埃勒里评论道。

    妮基咬住嘴唇。

    “不过，这件事虽然令人厌恶，也还有点儿意思，就像从锁眼里窥视一样。”接着，埃勒里带着歉意喷出一口烟，放下烟卷。妮基此时的模样那么可怜，埃勒里不由得把她拉到身边。“对不起，我想我是不习惯这个类型的案子。你为什