，我立刻带你去我那里，立刻。”

    “坐下来，妮基，闭上嘴。不然就去隔壁房间待着。如果玛撒需要我的帮助，我就要知道问题到底在哪里。我不打算说教——我见过比通奸更糟的罪行。所以，玛撒，你首先要告诉我：你是不是德克今天晚上所称的那种——荡妇？”

    “即使我是，他也没有抓到过任何证据。”从玛撒脸上什么都看不出来，“看看我，小伙子，我的姑娘，我是一个努力挽救自己婚姻的女人。如果不是这样，我就不会在这里了。”

    “说得好！”埃勒里说，“现在给我讲讲德克。你了解他的一切，看看如何解释这种嫉妒情结。”

    关于德克的童年，玛撒基本上一头雾水。他是个独子。劳伦斯夫妇是马里兰人，战争时支持南方。德克母亲的家族来自南卡罗来纳州的费尔雷斯，一支有蓄奴史的著名没落贵族。

    无论德克的童年时代缺少什么，都不是物质上的匮乏。劳伦斯家族的财富继承自德克的祖父，在阿波马托克斯之役结束了内战后，老劳伦斯去了西部，从矿产和铁路上赚了几百万美元，然后回到马里兰，重新装满家中的钱柜。

    “德克的父亲一生未做过任何工作，”玛撒说，“德克也一样，直到他穿上制服。他父亲把他送到弗吉尼亚军事学院，但一年后，他就因为习惯性不服从被踢了出来。他决定成为作家。珍珠港事件引起了德克的注意，当时他住在格林威治村，留着一脸络腮胡，试图做一个穷人中的海明威，凭着每年区区一万美元的补贴活下去。他应征人伍——我想，这让他如释重负，可松了口气——他的双亲死于一场车祸，他得到这个消息时，是驻比利时伞兵部队的一名军官。

    “直到战后返回家园，德克才得知两件事：一件是，警方怀疑劳伦斯先生驾着那辆载着他和他夫人的车，故意驶出了路面……”

    “为什么？”埃勒里说。

    “我也不知道，除非跟另一件事有关，也就是德克回家时发现的那件事。他父亲把劳伦斯家族的所有财富花得一分不剩，除了一屁股债，什么也没有留下。

    “德克回到纽约，除了背包里那点东西之外，一无所有。他再次尝试写作，在饿了几个月肚子之后，开始找工作。一家出版公司录用他在编辑部门工作，他在那里干了两年多，一直干到一九四八年，他二十八岁。

    “我见过几个他的同事，”玛撒说，“他们看上去都差不多。德克瘦骨嶙峋，一脸智慧——因为吃不饱——用一种俄国式黑色幽默对待生活。长长的套装很可笑，当然啦，他很有才华。但在办公室与其他同事合不来，特别是女同事。”

    “有什么特殊原因吗？”埃勒里问。

    “可能有一个原因：他受雇不久，就和办公室里的一个女孩约会。我只知道那女孩的名字，格乌雷蒂丝，用一个‘’做代号。那女孩和他坠人情网，爱得神魂颠倒，演变为风流韵事，而她很快变得令人讨厌。两个人开始吵架，他不再见她，之后，那女孩自杀了。当然了，她是个不可救药的精神病，这不是德克的错。但从那时候起，他不再和女人打交道了。”

    德克的编辑工作需要阅读大量疑案故事。这些故事激发了德克的想象力，使他再次从事写作。这次他尝试侦探小说。出乎意料的是，他供职的公司愿意接受并出版这本书。书只卖出了不到四千册，但评论还不错。

    “就是那本《我的爱情是死亡》，”玛撒说，“埃勒里，你觉得这本书怎么样？”

    “作为一个新手的作品，还是相当惊人的。有些情节设计得不够好，故事有一种扭曲的特色，但是与众不同。我在参加美国侦探小说作家协会会议时，第一次遇到德克，就问过他，为何有这种病态的写作特色。他解释说，谋杀本来就是一个病态的主题，仅此而已。就在