弟弟坐在那儿，还穿着和我一样的衣服，于是用匕首插向了那他以为是我的背部！”

    鲁里亚中尉一怔，朝艾勒里望了望。

    “现在，”艾勒里玩味地说道，“我懂了，中尉。我想约翰说到了重点上。不过这其中也暗含了一种奇妙的可能性。”

    “那是什么？”

    艾勒里转向约翰·塞巴斯蒂安。“你说你说约翰——克雷格先生抚养大的约翰，拉斯蒂爱上的那个约翰，创作出弗里曼即将出版诗集的约翰，我们众所周知的约翰——约翰一号。”

    “怎么？”

    “你还说楼上那名死者是你的三胞胎兄弟——由哈尔医生在爱达荷洲抚养大的弟弟，他几个月之前来到纽约，把他的身世告诉了你——约翰三号。”

    “那又怎样？”

    “所以现在我想知道就是，”艾勒里略带嘲讽地问道，“为什么事实不会是正好相反的呢？”

    约翰满脸困惑，“什么？”

    “到目前为止我没看见没听见过你证明自己是约翰一号，除了你没有证实的陈述。因此我才会问你：我们为什么就确信那名死者不是约翰一号？我们为什么确信你不是约翰三号？”

    房间里的人都长大了嘴。

    约翰沉默了很久，然后喘着气说道，“你真是疯了！”

    “在这起案子里，我常常在想那样也许会起点作用。”艾勒里点点头。

    “但是在缺少确凿证据的情况下，引出了一个有趣的推断。约翰，这是不是幻觉，你不是这么想的吗？当你知道你和你兄弟开始这个游戏的时候。因为事实上如果你是约翰三号，那么你的确有杀害楼上那个哥哥的动机，一个相当令人信服的动机。你告诉过我们这些年来，由于父亲所留下的财富被剥夺，约翰三号的日子是多么的困苦。如此心态更是会助长你的信念。加之被接受的哥哥已经独享父亲的财富长达25年，现在按照简单的公正道理，该轮到弟弟来独自享受了……不是和你哥哥一起划分遗产，你是知道的，而是将其独占。所以约翰三号杀害了约翰一号……之后宣称自己是约翰一号，那个根本不困苦的人。”

    接着艾勒里略带伤感地问道，“你能说些什么吗，约翰？从而证明我刚才所说的只是一个疯子的胡话？”