不知道？”

    “一丁点儿都不知道！”

    “好吧，也许我能帮帮你。我们今晚刚刚得到消息；迪福来电话时我正打算过这儿来。你想知道那个矮个的名字吗？”

    约翰涨红了脸。“听着，中尉，我现在没心情和你在玩儿下去了。我当然想知道他的名字！他是谁？”

    “科尼利厄斯·F·哈尔医生。”

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    “一定是我的弟弟把他偷运进屋的。”约翰一号低声说道，“这里没有其他的人认识哈尔了。他没给我说！他没有向我透露。现在我明白为什么那天我让他下来接替我的位置，让他能看看那个老人的尸体过后他为什么一脸苍白了。他为什么不告诉我？他一定是害怕……”

    “或者是心虚。”鲁里亚干干地说，“如果这里其他的人都不认识哈尔，那么就没有任何人有理由会把一把刀插到哈尔的背上，对吧？所有这一切就意味着你弟弟是杀害哈尔的凶手。你觉得呢？”

    “我不知道。”约翰茫然地说，“看起来不大可能，他有什么理由要这么做？他总是用最亲切的口吻谈及哈尔医生。”

    “是的，”鲁里亚说道，“然后也许老哈尔打算从你弟弟得到的遗产中分一杯羹——更或者他们一直就是这么打算的——而你的弟弟背叛了他，并把他杀了。你看有可能吗，塞巴斯蒂安？”

    “我不知道，”约翰再次说道。“那样一来他就是一个禽兽了，我没法相信。”

    “中尉。”艾勒里说道。

    “怎么，奎因？”

    “如果说约翰三号杀了哈尔医生，那么谁杀了约翰三号？”

    “现在，”鲁里亚中尉说道，“现在你可考倒我了，伙计。我只是个想在这一团乱麻里理出点头绪的一个正常人。没什么事是合理的！没有！”他转过脸，突然又转过来。“另外，塞巴斯蒂安，你说你和你弟弟当时只是闹着玩儿，真是要把人逼疯了，紧接着一个似乎没人认识的神秘老家伙被捅死在了藏书室的地毯上……然后你们俩仍然继续着你们的游戏？你期待我会相信你们两个无辜的家伙当时没有就此打住这幼儿园的把戏吗？”

    “我们谈到过停下，中尉。”约翰无力地说，“我们是那样讨论过。但是我的弟弟似乎觉得我们应该坚持到底，至少直到我们查明这一切所代表的含义……每天晚上的盒子，这起谋杀……”

    “你弟弟，”鲁里亚说道，“真是有趣，每当你们其中一个人干了什么令人不快或者可疑的事，结果都是你的弟弟。我想听听你的解释。”

    “我讨厌这样，鲁里亚。”约翰咆哮道，“接下来我知道你肯定要指控说我杀害了我弟弟！”

    “会那么想并不奇怪，”中尉镇定地说道，“为什么不呢？在你发现他突然插手进来，准备夺走你父亲一半的遗产之后——这是按照你的说法，也许你一直在你弟弟面前演戏，演戏可是你的拿手好戏。所以你一直骗他，依靠在客人前表演一处双簧这个奇怪的理由把他弄到这儿来，当你一切准备就绪后，就送他上西天。”

    “我干嘛要那样做？”约翰吼道，“如果我想杀我的弟弟，我可以把他骗到纽约的哪个阴暗的小巷里去，或者是从哪个码头上把他推下去。我所做的最后一件事就是把他带到这座房子里来！”

    “这你怎么看，中尉？”艾勒里温和地问道。

    鲁里亚举起双手表示放弃。

    “事实上，”约翰继续说道，带着些许激动，“我想起来了……这里的人怎么会杀了我的弟弟？这屋子里没人知道他的存在。你们没发现吗？”约翰吼起来。“我是那些礼物和诗文的目标所在——我是从假日一开始就一直受到威胁的人。某个人今晚溜进我卧室看见和我长得像的