电话。我在这人维护现场。不，克雷格先生，除了和拉斯蒂呆在一起你不能这么做。事实上，在中尉来之前，我把门一直锁上，这样就对大家容易些了。”

    走廊里，加迪纳尔先生祈祷着。

    独自留在尸体旁，艾勒里试着调整自己的思绪。

    可能太晚了。

    他用他手背去碰约翰的脖子，脸，耳朵。还有些体温。就像还活着。除了他背后插着的那把刀，约翰可能只是睡着了而已。

    如果我能早5分，10分，15分钟看清礼物的意义所在就好了，艾勒里想着。

    接着，他这才第一次注意到卡片。约翰的脸压在上面，似乎当刀插向他背部时，他正在读它。艾勒里用一张手帕将手指裹起来，抓住卡片的边缘，往外扯。卡片上的字现出来后他就没扯了，他没有捡起那张卡片。

    和它之前的11张完全一样——白色，矩形，附有一段诗：

    匕首。这就是第十二件物品。正如他所预料到的。

    现在越发的明朗了。“最后一击”……对，对。终究还是来了。

    问题在于，艾勒里苦笑着想着，这一切来得太真切了。

    真切得一个人在承认这个事实时不得不变成了一个蠢货。