第十一夜：1930年1月4号星期六

    达克医生给约翰一些劝告，随着红色的叉，小房子完工了——是这样吗？

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    晚上天气转凉。即使是约翰，在早餐时都对唠叨的拉斯蒂挤出一丝笑容。他的右手受了伤需要帮助，拉斯蒂就像一只母鸡一样围着他团团转。没有人提及昨晚上那件不详的“牙齿”礼物，或是今晚又会上演什么新鲜的鬼把戏。艾勒里认为，这至少有部分缓和的气氛，归结于大家都对礼物采取顺其自然的态度了。这就是假日第十一天的早。对于还剩下仅仅36个小时了，每个人似乎都觉得即使是鲁里亚中尉也会变得讲道理了。

    “如果他不的话，”罗兰·佩恩笑着说，“我将开始法律讲解——免费的。”

    “噢，没那么糟。”马里乌斯·卡罗说道。“正因如此，我才不会错过今晚广播中达姆罗施的节目。”他还向人们发出严重的警告，谁在9点时将广播调到EAF的话，他会让那个人吃不了兜着走。

    这个玩笑开得有些过了，但从加迪纳尔先生对丹·Z·弗里曼嘀咕了几句可以看出，至少它还是起到了点作用。

    因此这天的开端不错，而且瓦伦蒂娜和马里乌斯明显达成一致，本着让友好的气氛继续下去的承诺，暂时收敛一些。艾伦十分兴奋，她和詹森太太和费尔顿一起准备着一场烤香肠餐。中午他们在树林深处的一小块空地上吃了顿野餐。大家围坐在篝火前，烤着熏肠，吃着汉堡，削着洋葱，从炭火中检出炸土豆，大口地喝着苦咖啡，吃得十分尽兴。

    即使是下午拜访的鲁里亚中午也没有毁掉这一天。他搞清了关于字条和礼物的最新情况，但还想不认为有多么重要。他走过场地又进行了一番询问，最后他宣布，除非事态有意想不到的发展，这些人在星期一或星期二就能获准离开。一阵欢呼随之响起。

    艾勒里在一旁对鲁里亚说道，“你已经查出了些事。”

    中尉迟疑了一小会儿，为了给烟点上火，“你为什么这么说，奎因？”

    “你到底发现了什么？”

    “算是——一点儿吧。”

    “关于那名死者？”

    “我们还不确定。”

    “他是谁？”艾勒里迫切地问。

    “当我们确定后我会告诉你的。”

    “还有呢？”

    鲁里亚摇摇头“我毕竟不清楚鉴明身份会把我们引向何方。这个矮个子有可能就是我们所想的人，但是。”他耸了耸肩，“该死的，你不能单凭可能就抓人。没有任何证据显示这儿的任何人和凶手有直接联系。”

    “那么你说让他们走是认真的啰？”

    “我还能做什么？”鲁里亚透过吐出的烟雾看着艾勒里“弄清留言和礼盒的含义了吗？”

    “没有。”艾勒里简短地答道。

    “你还是认为它们和凶手有联系？”

    “是的，我的意思是——我并不清楚，但是我觉得是这样的。”

    “如果你找到了给我来个电话。”鲁里亚中尉轻声咒骂了一声。“如果我能把这件离奇的案子破了那会是我的运气。”

    “还有我的。”艾勒里嘀咕道。“还有我的。”

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    达克医生敲了敲卧室门。“约翰？”

    “谁？”

    “山姆·达克。我可以进来吗？”

    “当然。”

    胖医生打开门走了进去。约翰躺在床上，拉斯蒂坐在旁边，膝上放着一本翻开的书。

    医生说，“我的病人怎么样了？”

    “对他这么个家伙来说还算不错，”拉斯蒂