我看得出来。”警官说道。

    “别开玩笑了。”艾勒里说道，“哦，也祝你们新年快乐。现在言归正传，关于约翰的出生，你们找到了些什么？”

    “好了，托马斯。”探长说道，“一块钱，拿来。”

    “等等，你不会是认真的吧？”威利警官抱怨道，“我现在明白了和你打赌什么时候说真是件愚蠢事。”

    威利警官将沙沙作响的硬币倒给探长。探长说道，“告诉他你调查出的结果。”

    “好吧，我查了基德隆山和莱镇，”迪福警官开始说道，“经过四处拼凑，终于将这个故事拼好。那起车祸发生在波士顿邮路，那是在基德隆山的郊外，1905年1月5号的晚上，当时正下着暴风雪。这起车祸就发生在当地的一个名叫科尼利厄斯·F·哈尔的医生家外。他有一个妻子，哈尔太太。”

    “时间。”艾勒里说道，“关于这名医生和哈尔太太，他们在基德隆山住了多久了？他们来自哪里？”

    “没查到，”警官回道，“我所查到关于哈尔的情况只有他的生意不大好。塞巴斯蒂安，当时似乎没怎么受伤，尽管在不到一周后因为车祸导致的脑伤而去世，出于某种原因，他将塞巴斯蒂安太太带进哈尔医生的屋里，哈尔医生为她做了检查。她那时好像是怀孕的第八个月，车祸导致她必须提前分娩。她就在那儿那天晚上——对，1月6号产下了孩子。在午夜过后。”

    “现在，”奎因探长说道，“做好惊讶的准备。”

    “如果你们能让我惊讶的话，我会的。”艾勒里说道。“我知道你所指的惊讶，那就是最初我让你们深入调查这件事的原因。约翰不是那晚诞生的唯一一个孩子，对吧？塞巴斯蒂安太太生了一对双胞胎，没错吧？一摸一样的双胞胎男孩？”

    “都听听。”威利警官生气地说道，“既然你都已经知道了，那干嘛还让我在威斯彻斯特郡一直绕着自己的尾巴跑？”

    “我原来不知道，威利。只是假定而已。出于对事故和其行为的好奇，经过观察，运用奎因的实体替换法则，发现即使是一个诗人也没法在同一时间出现在两个地方。然后运用奎因的可疑失忆症法则，推断出当一个年轻人忘掉前一天刚发生的特别事件，却回想起那天另外的事。——而这是在两种单独的情况下发生的——为什么呢，警官。因为这不是真的失忆，而这起事件也曾经发生在另一个人的身上。所有这些，顺带说一句，都由奎因翘眉法则得到了证实。根据这个宝贵的法则，当一个人在衣橱里挂着，抽屉里放着和他所有衣物相同的复制品，从勃艮第帽子到一双珍珠纽扣的鞋套，而他将其归因于‘对穿着很讲究’，为此，所有衣物都买两份——根据这个法则，如我所说的，眉毛翘起来了，并一直保持着。”

    “他在说什么，探长？”威利警官问道。

    “我也不知道。”奎因探长说道。“尽管我隐隐约约懂了一点儿，儿子，你还是要做好惊讶的准备。”

    “什么？”艾勒里说道。

    “让我们吊吊这位天才的胃口。威利，开始吧。”

    “是的，长官。”威利警官动了动他那像鲸鱼一般的嘴唇。“你看，当我发现同一晚有第二个孩子诞生，我问我自己，另外一个孩子怎样了？这是个合理的问题，不是吗？”

    “当然是。”艾勒里厉声道。“合理的答案是这样的：既然第二个孩子的出生从为对外公布过，那说明老约翰·塞巴斯蒂安明显不想承认他的存在，这第二个孩子一定是有某个陌生人抚养大的，有可能用了一个不同的名字，而且很可能对自己的身世一无所知，至少多年以来是如此。关于这第二个孩子还有很多很多事情我们可能永远也查不明——特别是为什么他的父亲拒绝接受他。不过你已经证实了我的推论，这是现下我所关心