这份困惑他模糊地看见他犯下的一些罪恶，或者说至少信仰有些动摇，所以加迪纳尔先生决定今天早上拒食肉食。所以他不打算吃早餐。避开餐室穿过客厅安静地走进主人的藏书室时，他听到餐室里客人们在各自嘀咕。他打算给他的主教写一封长信。禁肉食是主教建议退休牧师在自省时遵循的一种养生法。

    “我当然确定。”出版社被惹恼了。“有什么问题吗？”

    “我没有听错，克雷格先生。”

    “我只是在想，”出版社说道，“我的生日是三月三号——因此，我在那天早上由你的十二宫小礼物所判定下，属于双鱼座。您是我们的占星家，布朗太太——这唤起了我的回忆。双鱼座一般的解释是什么？”

    “你和谁谈过？”出版社低声道“是哪个叛徒？”

    “我想他害怕在此处不被接受。于是乎，他对美国的移民撒了些慌。在那之后，他很害怕申请公民证书。事实上，他从未成为一名美国公民。他仍然是德国国籍。而如果他谎报的陈词引起了移民局的注意，他可能会被——即使在他这个年纪——驱逐回德国。”

    他说不上写了多久。他没怎么注意流动的人们穿过客厅——说话声，笑声，脚步声——不过过了一阵后他开始意识到那些声音已经消失很久了。他想他们一定是出门或者会自己的房间去了；他开始读他写下的东西，嘴唇无声的动着。

    “谁，我？”艾勒里嘀咕道。

    艾勒里沉默地接过拉斯蒂手中的小鞭子，连同白卡片一块递给了警官。警官拿着东西，挠了挠下巴，转过身。过了一会儿他们听到他正在打电话。他挂断以后，再次回来，将鞭子和卡片塞回给艾勒里。

    “这是无法容忍的。你完全疯了——你在妄想！不！我不会这么做的！”

    “您确定吗？加迪纳尔先生，您确定您没有听错？”克雷格不停地重复道。

    “哦，是的。”

    加迪纳尔先生敏捷地爬上雪橇。他牵起拉斯蒂的手，对她笑道，“好了，亲爱的——这下没人了，就像蜘蛛对苍蝇说的。”这是加迪纳尔先生在这种场合的标准开场白。接着他绷紧了那大大地美国鼻子，准备好了下面要说的话。

    加迪纳尔先生不高兴地想着，接着说得更加直接。

    “嗨，牧师。”约翰简短地说道。

    他想象得到可怜的出版社可怜地在那儿，盯着主人的这间可怕的牢房。他瘦弱的双手无力地握着，心中满是悲伤和困惑。加迪纳尔先生好像哭了。

    加迪纳尔先生拍拍主人坚挺的肩膀。“在他在人世间最后的一晚，克雷格先生，耶稣到了橄榄山，如马可福音所载，他来到一个叫客西马尼的地方。在那儿他经历了临死前的恐惧和悲哀所带来的痛苦。”客西马尼在阿拉姆语里的意思是“榨油，”在那儿，耶稣的心灵——就像赋予那地方名字的橄榄一样——受到了折磨。他发现仍然能说，“我不会，而你会。”

    紧接着是一阵冗长的沉默。

    然后加迪纳尔先生听到出版社用难受的声音说道，“合伙。我会让你合伙，去你的钱。”

    就在此刻拉斯蒂出于高兴轻轻地打了一个颤。“哦，加迪纳尔先生，我内心里满是愉快欣喜的事。即使是将要发生的事也不会把它毁了。”

    “哦，加迪纳尔先生，”拉斯蒂喊出声，红色的头发飘舞着。“您该来听听约翰的诗。它们真的太棒了！”

    那是由某种结实的皮革制成的看起来挺可怕地一根小鞭子。手柄变动有些沉，鞭鞘相对长些。这是小人国的鞭子。

    “我还不确定。我现在还不能多说。”

    他举起手中的圣诞包裹，仍是绿色，红色的金属纸，系着金丝带，附上圣诞老人的标签。

    加迪纳尔先生