架，迪福警官的介入——所有这一切。”

    “但是他怎么可能就这么忘了？”瓦伦蒂娜大声道。“这还不到24小时！”

    克雷格迷惑地望向达克医生。

    胖医生若有所思。“听起来像是某种遗忘症，阿瑟。或许是拳脚相向时头部受到打击的结果。我最好看看这孩子。”

    “我能先看吗？”艾勒里迅速地问道。“如果您不介意的话。”

    还没等到谁回答，他已经跳起身，走进客厅。

    约翰僵僵地坐在椅子上。拉斯蒂坐在他腿上，小心地和他谈着。艾勒里进来时她向他投去感激的一眼。

    “想象一下，艾勒里，”拉斯蒂用高声的语调说，“约翰记不起昨天在凉亭里发生的事了。他甚至记不起去过那儿。这是不是很好笑？”

    “我不明白为什么每个人都这么大惊小怪，”约翰急躁地说。“没错，我是忘了。这犯罪吗？”

    “过去几天我们一直都紧绷着神经。”艾勒里。“而这个老兄有时会为我们表演奇怪地把戏，约翰。就像星期四晚后梯那件事。”

    “后梯？”拉斯蒂担心地重复道。

    “我不想讨论它！”约翰从椅子上跃起，差点将拉斯蒂撞倒。

    “但是，亲爱的，你清楚你一直都头痛——”

    “那是宿醉！”

    “听着，约翰。”艾勒里说道。“既然达克医生在做客，无论如何——”

    “我很好，我告诉你！说着约翰冲出客厅，冲上楼梯。”

    其他的人立马从餐室经摇门走进客厅。拉斯蒂看上去快哭了。克雷格无助地拍着她。

    “我不明白，”他不停地说。“山姆，我最好一个人上去找他。”

    “胡说。阿瑟，”达克医生。“我从他还是个小滑头时就检查过他无数次了。我们一起去。”

    “我不认为，”艾勒里轻声地说，“有那个必要。”

    因为约翰从楼梯上跑了下来。担忧和愤怒已经从他的脸上消失。他回到房间时，面带笑容。

    “我肯定吓了你们一大跳，”他说。“拉斯蒂宝贝，我非常抱歉。现在我当然记起了。它们重回我脑里了。我是不是太迟钝了？马里乌斯，你不必道歉。爱上拉斯蒂没什么不光彩的——我还是我自己。忘了它吧！”

    一时间马里乌斯不知道说什么。

    “约翰·塞巴斯蒂安，”拉斯蒂坚定地说。“你告诉我：迪福警官进凉亭来制止你和马里乌斯的争斗时，他怎么做的？他对你做了什么？”

    约翰答道。“他钳住我们的脖子，把我们拖到雪地里，我们就像一对争斗的小猫。”他难过地搓着颈背。“我还痛着呢。”

    “你记起来了！”拉斯蒂扑向他。“噢，亲爱的，你可把我吓坏了……”

    人们一时间又开始交谈。

    艾勒里溜出房间。锁上主人藏书室的门，坐在电话分机旁，拨了一通指明呼叫纽约警察总局理查德。奎因探长的电话。

    “爸爸。我是艾勒里。听着，帮我个忙好吗？”

    “等会儿，”探长说。“那边怎么样了？”

    艾勒里有些不耐烦地把事情的来龙去脉告诉了他。

    “听上去真疯狂。”他父亲说道。“我很庆幸这次置身事外。不是么？”

    “我想让您帮我弄点情报。拉斯蒂·布朗，约翰·塞巴斯蒂安的未婚妻，为这儿的每个人设计了圣诞礼物，约翰在圣诞节早上分发了礼物。每件礼物都是按十二宫的不同标志设计的——”

    “按什么设计的？”

    “十二宫。”

    “哦，”探长道。

    “——它们全都在‘莫兰’，一家第五大道的珠宝商特别订制的。其中