朗侦查的一种风格展现。”

    “侦查？”

    “靠占卜，中尉。布朗太太对灵界有某种联系。”

    鲁里亚中尉怔住了。“你的意思是这老家伙和黑帮有联系？”（注：上面灵界原文为Underworld，也有黑社会的意思）

    “她那个灵界里也有黑帮，没错，但是不是像我们这个世界的舒尔茨和巴格斯·莫兰之类的人（注：皆为著名黑帮成员）别担心，中尉。就是那样，她有些神经质。”鲁里亚和几名警员对房子的搜索同样是徒劳无功。他们没发现不认识的人，或者可疑的足迹。

    “我想到一点，”艾勒里突然说。“不管是谁藏在这里，他总得吃饭，是吧？”

    “这是个不错的想法。”

    中尉问了克雷格厨师管家关于食品室的问题，不过还是一无所获。

    “每天要供应很多人三餐，所以每时每刻我手头都得有很多食物，”詹森太太告诉他，“为了留心所有食物，我的背后都得长双眼。如果一食物不在了，中尉，大多数情况肯定是到约翰先生的胃里去了，他从很久以前就是个大吃货，一直以来却从来没多一盎司赘肉，上帝保佑他。”

    鲁里亚离开之前，把所有人聚到客厅里，包括3个佣人。

    “我们最好达成共识，”中尉镇定地说。“这是个不寻常的案子，我将解决它——暂时，无论如何——用不寻常的方法。

    “一个人早上在这所房子里被杀，据你们所说，他对你们每个人来说都是个陌生人，我没说他不是。我遇到过更纠结的事。就我所知，布里克尔警长可能已经抓住了重点，他说这死者可能是两个流浪汉之一，他们打算进来偷电东西，结果和同伙起来争执，最后被捅了一刀，他的同伙畏罪潜逃。没有任何证据支持这个理论——据克雷格先生说，他检查了藏书室的书，没有东西被偷——也没看见什么人逃走等等。不过这种看法仍然可能是对的。

    “接着，”鲁里亚平和地继续道，“死者可能和你们一中某个或某几个人有着直接的联系。判定身份的纸条，标签，口袋里的东西等等都被弄走似乎能支持这种可能性。所以首要任务是确认受害者的身份。这将费些时间。”

    他环视着十张脸。“直到我们比现在有所进展之前，你们所有人都得随叫随到。我知道这个派对本身就至少要持续到新年，也许更久。那样让我们每个人都好办。但是一周对我们来说可能不够。既然那样……”

    罗兰·佩恩用浑厚的中音说。“你得搞明白，中尉，你没有证据能拘留这儿的任何一个人。我个人不打算在新年之前离开，但是如果有什么突发情况要我赶回纽约的话……我想我代表我们说，我们会和通情达理地配合你的，如采指纹什么的。不过不超过那样。”

    “我明白，佩恩先生。”鲁里亚中尉微笑着说道。“你打算做个交易。”

    “什么？”

    “我已经准备好了。这儿谁我都不留，甚至是瓦伦小姐，特别喜欢报纸满篇胡话说自己和一桩谋杀案有联系是吧？”

    “我的天，不。”丹·Z·弗里曼面色苍白地说。

    “我现在能看到主教的脸，”老加迪纳尔先生毫无悔意地说。“作为一个好的基督徒。我想宽恕他是我的职责。”

    “继续，中尉！”佩恩说。

    “好吧，如果你们承诺留在这里，我会尽我所能让报社的家伙远离你们。我会装作对这家伙在阿德伍德的什么地方发现含糊不清。我向你们保证。当然，我不能承诺布里克尔警长和滕南特医生会守住他们的嘴。”

    “我想我能让滕南特闭嘴。”山姆·达克医生说道。“好吧，阿瑟，你也应该做好一个纳税大户所该做的去搞定布里克尔。”阿瑟·克雷格点点头。“这样就行了，